Ехали они не слишком долго, но размереннон гудение мотора и пасмурная погода заставили глаза волка немного слипаться. Он был бы не против сейчас встать под горячий душ и упокоить свое тело на мягкой, теплой постели. Жаль, что они ехали ни к нему домой, да и таковое место отсутствовало. Года странствий и знакомство в лисом оставило на его жизни вполне ощутимый след. Дом же девушки показался ему довольно уютным и миловидным. В парадной было чисто и светло, а приятный аромат вывел из полусонного состояния. Захотелось размять кости и потянуться, и Анри с трудом подавил это желание.
У металлической двери он ненадолго замешкался, переминаясь с ноги на ногу. Все-таки что-то его останавливало и заставляло четко взвешивать все свои действия. Возможно так же напрягал тот факт, что девушка, сопровождающая его, была не кем-то, а вожаком клана оборотней. Но, глядя на улыбку Алексы, Валуа подумал, что может позволить себе принять гостеприимство понравившейся ему особы. Конечно, особой скромностью француз не страдал, но какие-то остатки вежливости и тактичности в нем сохранились. Даже с годами было тяжело расставаться со старыми привычками, не говоря уже об общепринятых условиях тех времен, когда он был еще человеком. Воспитание оставило след на всей его жизни, хотя свободно-разгульнон существование оставило след гораздо больших размеров..
Волчица ненадолго покинула его, переодевшись и приняв душ. От нее исходил запах свежей, чистой влаги и тепла. Анри мысленно поморщился, так как и сам бы сейчас не отказался от подобных процедур. Мысль о собственной квартире прочно засела в мозгах волка.
- Извините что заставила ждать. Могу я вас чем нибудь угостить? Я тут не часто живу, но если покопаться, могу отыскать бутылку вина, и что нибудь на закуску.
Анри улыбнулся в ответ, комфортно расположившись на мягком диване.
- Ничего страшного. Предоставляю вам полное право выбора. И, кстати, - он сделал небольшую паузу, - может, перейдем "на ты"?
Так же он был бы совсем не против снять мокрую рубашку, но не стал делать это, так как не мог предугадать реакцию хозяйки квартиры.

На его слова девушка улыбнулась, явно что-то затевая. Она пошла на кухню, а Анри тем временем смотрел ей вслед и невольно оценивал. То, что у вожака были привлекательные внешние данные, являлось фактом подтвержденным. Даже в этой безразмерной мужской рубашке она выглядела женственно и.. соблазнительно. Анри почувствовал, что немного замерз в мокрой рубашке. Конечно, это было не самым лучшим вариантом, да и способ согреться довольно сомнительный, но волк скинул с себя мокрую одежду, оставшись в одних брюках. В это время с кухни раздался звон разбитого стекла и прочий шум, из чего можно было сделать вывод, что припасы хозяйки разбиты, а она сама упала. Француз на секунду замешкался и направился в сторону кухни. Здесь было очень уютно и чисто, не считая осколков и растекающейся лужи на полу. Алекса стояла посреди комнаты в одной рубашке, которая открывала миру стройные ноги. В голове промелькнула мысль, что он, видимо, зашел не вовремя, хотя с другой стороны очень даже... По крайней мере молодой человек сомневался, что поставит девушку в неловкое положение, но, глядя на нее, невольно вспомнил о своем внешнем виде. Он тоже был раздет по пояс, но его это привело к некому смущению, и на бледных щеках показались красные пятна. Он отвел взгляд, но неудачно. Вино, растекшееся по полу, уже приближалось к его босым ногам, напоминая лужу свежей крови. Анри снова побледнел, не отрывая глаз от подступающей жидкости. Он был готов провалиться сквозь землю, лишь бы не испытывать снова эти неприятные чувства, которые смешались внутри. Даже спустя столько лет он не смог избавиться от этого, мягко сказать, неудобства, хотя перед ним сейчас явно была не кровь.

Отредактировано Анри Валуа (2009-10-29 17:55:37)

Пока девушка убирала неожиданный беспорядок, Анри стоял столбом, только мешаясь ей, но кто на кухне снова стало чисто, Алекса пригласила его обратно в гостиную, прихватив с собой бутылку вина и съестное. Она с ногами залезла на диван, а молодой человек устроился сбоку, по-прежнему ощущая некое неудобство. Вожак была так близко, достаточно было протянуть руку, и Валуа внутренне напрягся. Ему показалось, что обстановка уже мало похожа на дружеский визит в гости.
Подперев голову одной рукой, оборотень не сводил глаз с волчицы. Что-то в ней привлекало его, но вот что именно он не мог определить. Возможно, если бы не все эти мысли по поводу того, что она - Вожак, он бы воспользовался ситуацей, повернув ее в свою сторону, и заключил девушку в объятья. Но факт оставался фактом, и он не давал расслабиться окончательно. По сути, от нее зависело его будущее, его дальнейшая судьба.
Ее предложение было очень кстати, и Анри невольно обрадовался. Это была хорошая возможность придти в себя, согреться и на некоторое время отвлечься от девушки, сбросив напряжение и прочие ощущения. Конечно, пользоваться гостеприимством было не совсем тактичным, но тем не менее...
- С твоего позволения я был бы несказанно благодарен, - принимая бокал, ответил француз. - Одежда особого значения не имеет.
Он улыбнулся, чуть приподняв бокал и пригубил вино. Его терпкий, приятный аромат навевал воспоминания и возбуждал внутри давно забытые чувства.
- Покажешь ванную? - скромно спросил Анри, ставя бокал на стол. Сейчас ему нравилось вот так наблюдать за Алексой, за ее движениями, интонациями в голосе, выражением лица. Они были одни, никого рядом, и от этого становилось хорошо, хотя напряжение исчезло не до конца.

Девушка казалась здесь намного приветливей, чем в ночном клубе, возможно, что она могла позволить себе подобное лишь здесь, дома. Анри был благодарен ей за гостеприимство и оказанное доверие. Они знакомы всего-ничего, но было ощущение, что целую вечность.
Ванная выглядела не менее уютно. Подробно объяснив Отступнику что, где находится, Алекса уже собиралась уходить, но задержалась.
- И еще, в этой квартире свои правила. Тут все ровны, нет вожаков и нет отступников.
Анри невольно вскинул бровь и посмотрел на девушку. Она улыбнулась ему и скрылась за дверью. Молодой человек быстро скинул с себя брюки, открыл душевую кабину и включил воду. Обычно он любил, когда струи были совсем теплыми, почти холодными, и сейчас на него лился теплый, отрезвляющий поток. Волосы прилипли к телу, словно пытались скрыть его наготу. Оперевшись руками о стенку кабинки, Анри прикрыл глаза, стирая некоторые капли, попадающие прямо в глаза. Что сподвигло ее сказать ему эти слова? Скорее всего она почувствовала напряжение, сковавшее его, вот и все.
Валуа прибавил напор, не меняя позы. Он даже не задумался о том, что ей может быть одиноко. Она вожак большого, сильного клана, ей подчиняются, повинуются, боятся, уважают, но вряд ли кто-то испытывает нечто другое. Есть ли у нее друзья или близкие, которым можно было доверять? Он не знал, но отчего-то хотел узнать. Даже сквозь бурлящую воду и кабину душа, дверь, он чувствовал ее запах. Она не ушла, она стоит там, и их отделяет какая-то ничтожная стена. Анри выключил воду и вышел, обернул полотенце вокруг талии. Мокрые волосы облепили спину, словно плащ, но он даже не удосужился вытереть их. Распахнув дверь ванной, оборотень застыл на пороге, размышляя над тем, что правильней будет сделать. Борясь с нахлынувшими эмоциями, Анри подошел к девушке и приник к ее губам, крепко заключив ее руки в свои ладони. Поцелуй получился грубым, можно сказать, диким, но по телу разлилось тепло, которое быстро отрезвило волка и заставило отпустить Алексу. Он остался стоять бледным мраморным изваянием, глядя ей в глаза и ожидая пощечины или нечто подобного. Из головы упорно не хотело выходить одно назойливое слово "вожак".
И тут неожиданно раздался звонок мобильника из недр ванной - телефон, который Анри оставил в карманах брюк. Он быстро вошел в ванную. Звонил Лин. Немного подумав, он все-таки ответил и недолго поговорил с ним. Впечатления после разговора остались не самыми приятными.

Отредактировано Анри Валуа (2009-10-29 21:31:39)

Он по-прежнему стоял, не в силах сдвинуться с места. Внутри бушевали чувства, сплетающиеся в один непонтяный тугой клубок, который он сам был не в состоянии распутать. Девушка улыбнулась ему, и какая-то часть его существа возликовала, она не рассердилась... Но другая часть погрузилась в печаль, словно кто-то умер, хотя, возможно, так и было..
- Ты мокрый...
Анри смог лишь кивнуть на это утверждение. Он с благодарностью принял полотенце, хотя волосы сушить не спешил. Девушка тем временем собрала его вещи и засунула их в стиральную машину. В этой квартире царила странная домашняя обстановка, хотя даже сама хозяйка бывала здесь крайне редко. Но если бы ему не мешало несколько назойливых мыслей, то он чувствовал бы себя здесь, словно дома, тихо и спокойно.
Немного помедлив, Валуа спустился сниз и сел на диван, не заботясь о том, что он может стать мокрым после него. Одно полотенце по-прежнему обвивало талию, а второе покоилось на плечах. У волка пропало желание к чему-либо, лишь внутри появилась тоска по чему-то... или по кому-то...
Алекса вернулась и встала рядом с ним, не зная, что ей делать. Анри пересилил себя и улыбнулся, опустив голову, не решаясь глядеть на волчицу. Он не думал, что сможет своим поступком как-то смутить девушку, но, видимо, она мало верила происходящему и сама не решалась что-либо сделать или сказать. Внутренне Анри разрывался. Звонок Лина перевернул все на 360 градусов, заставив воспоминания вернуться, хотя он и не хотел этого. Искушение перезвонить было слишком велико, но Анри не стал вестись на поводу у собственных эмоций. Он резким движением встал с дивана, подхватив Алексу на руки. Девушка не показалась ему тяжелой, скорее наоборот. Она была такой теплой...
Волк снова поцеловал ее, на этот раз стараясь, чтобы поцелуй вышел не таким грубым. Оторвавшись от губ девушки, Анри заглянул в ее глаза, в которых светилось легкое замешательство. Она прекрасно знала, кто он такой, где работал, но не отталкивала его, за что оборотень был искренне благодарен. Правда, если бы он попытался рассказать ей о себе, то, скорее всего, девушка отказалась бы ему верить. Он никогда не связывал себя никакими обязательствами, избегал любыз проявлений чувств. Он был рядом только с теми, кто ему нравился и кому он более-менее доверял. В борделе он был предан лису, возможно даже, искренее любя его, что не мешало заводить мелкие отношения на стороне. Но в самом заведении он никогда ни с кем не связывал себя, оставляя право выбора исключительно за собой. Молодой человек по жизни отличался внешней беспечностью и легкомыслием, хотя в глубине души отличался здравомыслием. Что же он собирался теперь?
Опустив девушку обратно на пол, Валуа нежно провел рукой по ее волосам. Во взгляде отразилась глубокая печаль, возможно даже скорбь. Невольно сравнивая нынешнюю ситуацию с той, что произошла совсем недавно с лисом, Анри, не опуская головы, прошептал:
- Прости...
Наверное, он никогда не сможет перейти дистанцию "хозяин-помощник", "вожак-отступник", и так и будет спустя время чувствовать вину за то, что не оправдал чьих-то ожиданий..

Девушка смотрела на него так, словно сама пыталась понять, чего же она хочет. Наверное, в ней сейчас тоже бушевали смешанные чувства, которые она не хотела показывать. Анри же запутался окончательно. Ему хотелось остаться наедине с собой, чтобы привести мысли в порядок. Что ему было нужно? Что именно? Впереди его еще ожидает встреча с белым лисом, с которым он был бок о бок много лет. Казалось бы твердое, решение расстаться с прошлой жизнью было подвергнуто сомнениям, и теперь стоило разобраться, отчего это произошло, хотя и так все было ясно. Звонок Кая все испортил. Он даже не надеялся, что лис сможет позвонить ему, но он сделал это. И значит ли этот факт, что волк все-таки не безразличен ему? Надежда, снова появившаяся внутри, не хотела покидать его, но что теперь делать с девушкой? Он действительно был бы не против вступить в клан, но тогда ему пришлось бы порвать отношения с Лином, что делать не очень-то и хотелось. Но если отношения продолжаться, то что он скажет Алексе, которая уже решила собирать совет старейшин по его вопросу?..
Валуа посмотрел на девушку, усиленно соображая, что предпринять. В такой ситуации он оказался впервые, так как обычно старался не зацикливаться на этом, предоставляя право выбора другим. А теперь... Он боялся, что дал девушке пустую надежду, ведь в любом случае у них ничего не получится. Его положение пока сильно размыто и не прочно, в клан могут не принять, да и лис вряд ли станет уговаривать вернуться. И что тогда? Она вожак, поэтому не может думать только о себе...
- Я думала за это не просят прощенье.
Анри не нашелся, что ответить, лишь последовав ее примеру и усевшись на диван. Хотелось бы чего-нибудь выпить, но кусок просто отказывался лезть в горло. Снова опустив голову, француз потер скулы, чловно только что проснулся или ударился обо что-то. Времени было не так много, но даже имей он кучу свободного времени, вряд ли смог бы что-то придумать. А внутри уже стало зарождаться легкое чувство вины, которое теперь не даст ему покоя...
- Наверное, мне лучше уйти, - он просто не нашел сказать ничего лучше.

Анри поднял голову, но все равно старался избегать прямого взгляда. Говорила волчица так, словно пыталась оправдаться перед ним, чуть покраснела. Ее смущение передалось и волку, который начал еще больше чувствовать себя не в своей тарелке. Он невольно ухватился одной рукой за пояс, будто хотел поддержать полотенце. Это помогло ему вспомнить о том, что одежда сейчас наворачивает уже который круг в стиральной машинке, а значит, волку придется бежать по затемненным улицам в чем мама родила. Ну или в полотенце. Ну или принять свой истинный облик... Молодой человек неожиданно вскинул голову, словно в голове появилась блестящай идея. Хотя, можно было сказать и так. А почему бы и нет? Волки не умеют разговаривать, значит, не надо оправдываться, не надо ничего говорить и объяснять. Если только Алекса правильно поймет его жест, не обратиться сама и не посчитает это нападением... В жизни всякое бывало...
- Нет... Я... - чувствуя себя крайне неловко, Анри даже не мог подобрать нужные слова. - Я не раздумал вступать в клан... Просто... Ты уверена теперь, что это нужно тебе? - он запустил пальцы в волосы, упавшие на глаза. - Остальные могут этого не понять... - Волчица наверняка поняла, что он хотел сказать под словом "это"..
- Ты так хочешь уйти?
Валуа резко поднялся с дивана. Чувства в нем кипели, хотя он даже успел позабыть, как это бывает.Не поворачиваясь к девушке, молодой человек начал говорить. Голос оставался ровным, но с нотами грусти, сожаления и... злобы. Возможно, от безысходности, возможно, от того, что Алекса никак не могла понять его.
- Ал, - он осметился сократить ее имя, но с губ оно слетело легко и даже нежно, - ты понимаешь прекрасно сама, что это вряд ли сможет привести к чему-то хорошему. Ты вожак, а я - Отступник, - слова прозвучали, словно подтверждением ее мыслям. - Ты знаешь, что я не хочу уходить и благодарен тебе за все, хотя мы знакомы не так много. Но... Ты же не хочешь и не можешь разрываться между кланом и одним ничтожным Отступником, который просто напросто испортит тебе жизнь и подорвет твой статус?..
Он действительно думал сейчас о ней, а не о себе, но в любом случае последствия коснулись бы обоих. По-прежнему не поворачиваясь, Валуа скинул с себя полотенце, полностью обнажаясь. По телу побежали волны, под кожей заиграли мускулы, которые начали менять свою форму. Молодой человек опустился на колени и изогнулся в судорогах, которые длились не больше пары минут. Преображение уже не доставляло былой боли и не занимало много времени, но Анри как и раньше чувствовал легкое неудобство, которое проходило лишь тогда, когда тело полностью покрывалось густым мехом, и он уверенно стоял на четырех лапах. Оборотень осмелился обернуться лишь когда предстал перед девушкой в своей истинной форме. Перед Алексой стоял крупный черный волк, шерсть которого ярко блестела в свете ламп. Черные глаза пристально смотрели на вожака, влажно поблескивая в полумраке.

Она поставила бокал обратно на стол и приблизилась к нему.
- Я не знаю как тебя уговорить остаться... Мы оба взрослые люди... Но так хочется быть просто собой...
Волк не отстранился, даже наоборот. Глядя девушке в глаза, он сделал наш ей навстречу и положил морду на ее ладони, по-прежнему сохраняя позу "стоя". Так ему было спокойнее и комфортнее. Он давно не принимал свой истинный облик, передвигаясь по грешней земле последние лета на двух ногах, теперь же одно обстоятельство вынудило его снова встать на четыре лапы. Хотя, почему, собственно, вынудило? Он сам так захотел...
Алекса села напротив него. Анри посмотрел ей в глаза молча, да и что он было говорить сейчас? Вряд ли из волчьей пасти могла вырваться человеческая речь. Хорошо, что разум оставался на месте, а не так, как в годы его бурной молодости, когда "башню" сносило напрочь... Тогда вообще было проблематично уследить за собой, инстинкты рвались наружу.
- А со своим статусом, я разберусь сама...
Зверь зарылся мокрым носом в ее ладонях, а потом лизнул маленькую руку, совсем как преданная собака, хотя оба знали, что таковому не бывать никогда. Он мало знал о клане, в основном  основываясь на сведениях клиентов, которые чаще были слоохотливы, но и опять же не все из них были непосредственными участниками клана. А тут перед ним на коленях застыла сама Вожак... Волк всковырнул когтями пол, оставляя на нем неглубокие борозды. Еще не хватало разрушить квартиру Алексы или повсюду оставить память о себе в виде царапин или погрызанной мебели...
Оборотень сел на пол, раскрыв рот и выпустив язык. Если бы ему сейчас хоть кто-нибудь сказал, что еще пару минут назад он был человеком, Анри сам отказался бы в это поверить - влишком привычно и удобно было в волчьем обличье, от которого он все-таки успел немного отвыкнуть, но природа помогала и все делала за него. Сейчас оставалось решить - уходить или остаться. Уйти - означало скрыться, забрав с собой все воспоминания и чувства, а остаться - значило остаться навсегда... Или же он был чересчур категоричен...

На мгновение в глазах девушки зажглись маленькие радостные искорки. Анри пожалел, что они так быстро потухли, не оставив после себя и следа. Наверное, они навевали какое-то далекое воспоминание, может и нет, да и не хотелось углубляться в это. Он сам мог многое вспомнить из своей разгульной жизни, но являлись ли эти воспоминаниями столь ценными, чтобы вообще занимать место в его памяти? Скорее нет, чем да...
Алекса же уткнулась в его шерсть, даря ей крошечное тепло своим дыханием, отчего становилось спокойно и как-то по-домашнему уютно. Внутри появилась странная печаль по былому и, возможно, даже по старой жизни. Ведть когда-то он тоже был человеком, имел семью, друзей, а главное свой дом... От этой мысли волк тихо заскулил, снова тыкаясь в теплые ладони мокрым носом, словно мог в них спрятаться. Что же было у него теперь? Да ничего. Даже своего места в жизни, и того не было. Что он мог ей дать? Да ничего...
Девушка провела пальцем по его морде и улыбнулась. В данный момент Анри блы рад видеть эту улыбку, но сколько же в ней было грусти... Оборотень всю свою жизнь теперь мог назвать одной единственной, но самой огромной ошибкой.
- Наверное я выгляжу очень глупо?
Волк моргнул, чуть искривляя брови и попытался по-человечески отрицательно покачать головой, словно забыл, что сейчас находится совсем в другом обличьи. Из горла вырвался хриплый лай, моментально прочистив его. В глазах зверя отразилось горькое сожаление и боль, в чем-то даже обида. Он еще раз ткнулся носом в нежные ладони и неловко отступил назад, как нашкодивший щенок поджимая хвост к задним лапам. Даже в облике такого гордого животного, как волк, он представлял собой полное ничтожество, которое не в силах изменить не то что обстоятельства, даже собственную жизнь... Хотя, возможно, намеченная встреча с лисом, возможно, и будет первым шагом к этому...