"Дамы и господа, вашему вниманию шоу одного актера... меня!" - Эмми поудобнее устроился на скамейке. Вот что ему нравилось в трепетных нежных девах - лапшу им можно вешать в неограниченных количествах, даже странно как такие миниатюрные и аккуратные ушки выдерживают тонны извилистых отборных спагетти... с мясным соусом, ага.
Еще забавнее, что можно рассказывать... правду.
Правду, которой все равно не поверят.
Это смешно вдвойне. Лучше шутки даже не выдумать.
- В зависимости от того, что тебя интересует, Эдвина, - Эмми изо всех сил постарался выдать фразу "торжественным голосом".  - Мешок сплетен, котомка слухов и пара ужастиков на закуску. Любишь ужастики? Знаешь, в кино такие...под них еще эту... кукурузу сушеную лопать можно, - похвастался познаниями о кинематографе и его обычаях Эмми. Кстати, ему нравилась эта кукуруза. И вообще человеческая еда. Она не утоляла голода, но вкуса-то никто не отменял!
- Представь, что вон тот котяра, - Эмми ткнул указательным пальцем в черного, который в данный момент лениво косился на голубей, прикидывая, стоит ли ловить, или лень. - На самом деле  оборотень. Да-да, обычно в фильмах они волки, а еще больше смахивают на обезьян с клыками. Но пусть будет кот...
Эмми поднял руки, изображая, видимо когти оборотня.
- Хотя коту трудновато будет выть на луну. Разве так "мяя-ау", - подражание кошачьему диалекту получилось крайне немузыкальным. Эмми откашлялся.
- Кхм, ну что-то вроде того. Или еще представь, что среди обычных людей шатаются вампиры...

Ого, а кажется, Эмми угодил в десятку. Он даже не рассчитывал, что особо заинтересует Эдвину вампирами и оборотнями. Слишком банально, верно? Слишком затасканно в тысячах книг, фильмов, историй, чтобы быть правдой.
Но реакция...
"Ого!"
Девушка аж напряглась вся, сама в тот момент напоминая оборотня, причем крайне голодного оборотня, почуявшего легкую и вкусную добычу. И кое-что соображала. Например, насчет кота.
Эмми театральным жестом поправил длинные космы.
"Правды? Хочешь правды?"
Почему бы... почему бы  и нет?
Вот в такие мгновения в упомянутых уже Эмми фильмах, а точнее в мультиках, над головами персонажей загораются лампочки. Эмми почти физически увидел над собственной лохматой макушкой такую лампочку, и оскалился, демонстрируя, впрочем, вполне нормальные зубы... он ведь не охотился.
"Представляю, что скажут эти напыщенные индюки из кланов, если о нас напишут в книге!"
Опасно... вряд ли. Эмми еще раз критически осмотрел собеседницу, она не слишком походила на автора серьезных исследований, как и на представителя религиозных, будем так называть, структур.
- Ну помилуй, Эдвина, откуда ж мне знать всю правду? - закинул маленькую удочку Эмми. - Так... собираю сплетни. Знаешь, как орешки: никогда не угадаешь, который сладкий, а какой гниль! А вот котика обидела... вдруг он правда оборотень? Маленький такой... оборотненыш,  - подмигнул девушке вампир. - И вообще, почему прекрасную леди потянуло на всякую нечисть? Оборотни, а уж тем паче упыри всякие - гадость неимоверная... Может, правда лучше лягушку поймать? К тому же...
Короткая пауза. Эмми следит за реакцией. Если девчонка подосланна старыми-добрыми друзьями из Инквизиции, как раз самое время "выдать" себя.
...Рывок, и Эмми клацает зубами перед носом девушки:
- ...вдруг Серые Волки сами вылезут к Красной Шапочке... на запах пирожков?

"Все чудесатее и чудесатее", мысленно процитировал классическую фразу из книги Эмми. На-адо же, какая попалась смелая Красная Шапочка. Инквизиция... кто-то из этих? Вряд ли. Товарищи предпочитают с каждым, в ком заподозрили нечисть, общаться при помощи святой воды и прочей малосъедобной дряни. Чеснока, к примеру.
- У волка острые зубы, а что есть у маленьких девочек, которые бродят по лесу? - Эмми снова "разорвал" расстояние до вполне приличного. Кажется, уже не мог придумать как бы еще вывернуться и какую позу принять. Разве встать на голову и подрыгать ногами. - И конечно...я могу врать. Я и не обещал правды, верно?
Он вывернул карманы, из которых посыпался всякий хлам. Труха, точнее. Но вывалилась и золотая пуговица, на вид едва ли не антикварная. Эмми попытался вспомнить, откуда он ее содрал. Кажется, на память об одном аристократе... лет десять тому назад, а то и больше.
- Пригоршни сплетен,  вот чего, - подкинул пуговицу на ладони и положил на скамейку рядом с Эдвиной, предлагая взять "добычу". 
"Мистика",  фыркнул он, "Эмми, никто не знал, а ты - мистика! Вот радости-то!"
Он предположил, будет ли смешно встать в позу, попытаться изобразить из своих лохмотьев плащ а-ля Дракула (да-да, был такой персонаж в истории человеческой и вампирской... весьма колоритный, только с чувством юмора и меры плоховато!) и наплести каких-нибудь особо идиотических бредней про вампиров.
Например, что все вампиры воют от ужаса при одном виде распятья. Или не выносят запаха чеснока. Спрашивается, а кому понравится, когда на него дышат смесью перегара и чеснока? Тут даже у оборотня голодного аппетит пропадет...
"Было, было... Все было!"
...Или придумать, что оборотничество передается через блох, живущих в шкуре, а вампиризм, соответственно через трупных червей-мозгожоров. И расписать в подробностях. Пускай Эдвина насладится "мистикой"...
- Встревожился? Ничуть, - Эмми протянул руку и коснулся волос девушки. - Просто...предупреждаю. Глупо верить первому встречному, зато послушать байку - почему нет?

- Самоуверенные девочки - это всегда мило, - ухмыльнулся Эмми, снова демонстрируя прекрасно сохранившиеся за тысячу лет зубы. Между прочим, рабочий инструмент.
Невинная беседа с предполагаемой лапшой превращалась в действительно забавную игру. Эмми даже начинал испытывать нечто вроде азарта.
"Моя слабость - неглупые барышни... на обед и не только".
Она могла все же быть из Инквизиции, но что неизвестно инквизиции, что знает Эмми? Местонахождение своих или чьих-либо еще убежищ, разумеется, он не собирался называть. Как и прочие явки-пароли.
Тогда - что?
"А вот пусть она и сама скажет".
- Байки пригодятся, говоришь? Это верно, любой хлам найдет своего покупателя. Знаешь, на помойках иногда та-акие замечательные штуковины можно обнаружить, так и дивишься - ну чего их повыкидывали-то?.. - Эмми в который раз взмахнул обеими руками, а затем кокетливо подмигнул. - Давай так: ты спрашиваешь, Эдди, -  дразня девушку, он назвал ее "прозвищем", самолично придуманным, - Я рассказываю. А то меня порой в та-акие дебри заносит... аж самому страшно! Потом придется целый день из ушей труху вытряхивать!

"Браво, брависсимо, похлопаем нашей милой Эдди - варианты с чесноком она отмела сразу. Видимо, не хочет жевать сей овощ и потом дышать на прохожих..."
Эмми испытал помимо уже привычного удивления (девчонка полна сюрпризов, как арбуз семечками), некое подобие замешательства. Вампиры, почему сразу они? Или все же милашка из Инквизиции, и выслеживает лично Эмми, а все это время прикидывалась невинной кудрявой овечкой?
"Эмми, паранойя не лечится, даже у мертвых!" - напомнил себе вампир. В конце концов, он не чувствовал чьего-либо присутствия в парке, а человеческая девчонка одна штука, вряд ли серьезный инструмент по отлову вампиров... даже ослы из Инквизиции способны это понять.
- Насчет осиновых колов: а кому понравится, если в тебя тыкнут деревяшкой? - фыркнул Эмми. Лампочка над головой вспыхнула снова.
На горизонте маячила грандиозная шутка.
- Что-о-о ж... Новенькое о вампирах? Ну, знаешь это довольно противные твари. Во-первых, они все дохлые, как сама понимаешь, а потому запах соответствует, - Эмми заранее представлял, как девчонка напишет все это в  своем блокноте, а потом поведает миру, и быть может, увидят даже собратья Эмми.... да, именно поэтому намылить шею Эмми порой жаждала далеко не только инквизиция. - Тухлая кровь, и все такое. Потом - они довольно тупые... если тебе попадались сказки об аристократии, то это скорее всего,  какие-то неправильные вампиры. Может, не вампиры вовсе, просто мальчики и девочки решили поиграть... ну, понимаешь, в игры, - Эмми довольно паскудно осклабился, и вывернулся - на секунду коснувшись подбородка Эдвины указательным пальцем.

Эмми следил за выражением лица собеседницы. Еще он все ждал, когда на горизонте опять появится старый-добрый блокнот (если бы за Эмми записывали, это несомненно бы подхлестнуло фантазию и врал бы он втрое вдохновенней!). Но Эдвина, вместо того, чтобы тщательно выцарапывать на  листе бумаги каждое слово, слушала его с весьма скептичным видом. Эмми даже узнал самого себя: в момент, когда слушал кого-нибудь из особо важных вампиров. Из глав клана, или что-то вроде...
"Предложить ей стать моим отражением? А то я собственной рожи уже тысячу лет не видел, вот ужас-то!"
А еще Эдвина хорошо распознавала вранье. К слову, Эмми не совсем солгал ей: кожа и тело вампира действительно слабо пахнут кровью - железистый аромат, немного похожий на запах свежей земли. Он всего лишь преувеличил... смеха ради.
- Ну... может, они используют парфюм, - сказал Эмми, пожал плечами и понюхал собственный рукав. - К тому же, Эдди, от людей порой несет куда хуже... вампирам, по крайней мере, реже нужно мыться: они пачкаются как неодушевленные предметы и только.
"Да-а, ты явно не жила веке эдак в двенадцатом-четырнадцатом... на улицах тогдашних городов такое амбре стояло, что гнилая кровь просто Шанель номер пять по сравнению с..."
- И люди чаще всего слепы, - хмыкнул Эмми. - Большинство  не узнает вампира, даже если тот цапнет за нос.
Загребущая лапа в который раз протянулась к девушке, на сей раз чтобы потрепать волосы, но в последнюю секунду Эмми передумал.
- Вампиры становятся умнее с возрастом. Молодые  - глупы и вечно голодны, старые... ну всяко бывает. У некоторых мозги не появляются и за тысячу лет, - между прочим, Эмми процитировал высказывание не в чьей-нибудь, а в непосредственно свой адрес.
Чистая правда, ничего кроме правды... это действительно весело.

А где же блокно-от? Ну правда, Эмми все никак не дождется, когда за ним будут записывать. Пока все выглядело беседой, причем беседой, где обе стороны стремились "поймать" друг друга. Не в прямом смысле - Эдвина, как все же решил вампир, никоим местом не относилась к Инквизиции...
Что же ее на вампиров-то тянет?
Ну... юных дев часто тянет на всяких сомнительных личностей.
"Только редко на бродяг и оборванцев. Обычно на пафосных персонажей в плащах, ага", - подумал Эмми, в который раз ухмыляясь. Что бы еще сочинить? Или... рассказать правду?
Даже посмотрел наверх, будто надеясь разглядеть пресловутые "лампочки", обнаружил лишь темнеющее небо...
- Любят делать? Эдвина, ну насчет этого даже сплетен нет... - в который раз меняя позу, - Ты ведь не думаешь, как некоторые, что вся нечисть на одно лицо, верно? Иные любят гулять и развлекаться, иные - ученые книги и мудрую науку... каждому свое. Что верно о людях, почему будет враньем о ком-то другом?
Ухмылка приняла выражение кота, почуявшего сметану.
- А еще многим нравится... искать себе приключений на все возможные места! - вампир оглянулся по сторонам и добавил. - Я так думаю. Личное персональное мнение.

Дождь закончился и как-то сразу сменился закатом. Эмми еще подумал - до чего хороший денек выдался, из дождя сразу в сумерки. Конечно, в отличие от молодняка, он спокойно переносил солнечные лучи - но, наверняка, не сыщется в целом мире ни единого вампира-солярофила, и Эмми не был исключением. Хотя, конечно, любил из вредности и чувства протеста прогуляться под солнышком... когда было кому за этим наблюдать.
- Зачем на вы? - встрепенулся он. "Ай-ай, залюбовался приро-одой. Ты еще стихи сочини. Или там, пейзаж нарисуй. Граффити на помойном баке". - А... ну да, красиво, - Эмми пожал плечами, давая понять, мол, красоты природы не его область интересов.
- Писатели любят распинаться о закатах. Даже больше, чем о восходах. Но ни один закат в книжке не похож на настоящий, в подметки не годится,  - сказал он, и сообразил, что сморозил бестактность. - Ну... то есть, мне не попадалось. Наверняка, у тебя лучше получится!
Подбодрив таким образом Эдвину, Эмми счел свою миссию по моральной поддержке молодых талантов законченной.
- Что еще о вампирах? Слушай, а если бы тут рядом с тобой сидел вампир, и он спросил бы - а что ты, Эдвина, можешь рассказать о людях... ты чего бы ответила? - Эмми подмигнул девушке. - И не надо возражать, будто вампиры сами когда-то были людьми. Во-первых не все, во-вторых...
"Забывается", едва не добавил Эмми, и тут же отвесил себе морального пинка. Вот еще, сентиментальную блажь он тут не разводил!
Не иначе, закат в голову ударил. Напекло.

Листья, люди.. а ведь люди и впрямь похожи на листья. Сколько ни срывай, меньше не становится. Эмми едва не высказал сие вслух, однако откуда ни возьмись прорезалось чувство такта (да, просто удивительно какие атавистические отростки сохраняются!), и он промолчал.
- Вот видишь. О людях так просто не расскажешь, совершенно с тобой согласен, - он улыбнулся, и на сей раз улыбка была почти мягкой. И Эмми, что уж совсем удивительно, не перепрыгивал с места на место, как кузнечик по весне; только задумчиво разглядывал Эдвину, будто пытаясь изобразить из себя фотоаппарат...и сфотографировать на память.
- Тогда с чего ты взяла, будто о ком-то... ну о тех же вампирах... можно рассказать как о чем-то цельном? Лишь общеизвестные истины или полные бредни.
Кажется, разговор становился слишком серьезным. И вот почему: Эмми внезапно подумал, что эта девчонка теперь точно будет везде искать вампиров, и может быть, даже сунется в квартал... конечно, она не знает, где именно искать. Но... кто ищет, тот всегда найдет.
- Только не пытайся познакомиться с каким-нибудь вампиром. Они, знаешь ли, кусаются, - Эмми едва удержался, чтобы опять не клацнуть зубами - но удержался, и конечно, не из страха быть "опознанным". Даже если бы Эдвина поняла, кто он такой... и что? Побежит жаловаться инквизиции? Смешно, ага.
"От нее с ее маньячным желанием наловить мистику,  как бабочек в сачок, так легко не избавишься, если выдать себя!" - вот что подсказало Эмми здравомыслие.

"Встречал ли я вампира? Вот хороший вопрос. И ведь не ответишь - в зеркале, в зеркале я точно себя не встречал..."
- Вампиры не всегда голодные, это верно, - все-таки Эмми ощутил нечто вроде ответственности за невинное дитя в лице Эдвины. То есть, он бы не погнушался сам ее выпить, но после того, как они общались тут час или больше, скармливать и сознательно направлять в зубы другим вампирам...
"О, только не говори, Эмми, что в тебе проснулась мораль. Того гляди, пойдешь в церковь исповедаться во всех грехах. Только священник прежде в прах обратится, чем ты расскажешь о всех своих подвигах!"
- Но все же стоит от них держаться подальше... впрочем... - Эмми внезапно дернулся в сторону Эдвины. - Если все же решишь их искать, не поддавайся на зов. Я бы сказал, не ищи вовсе, но такие девочки, вроде тебя не слушают старших, верно?
Внезапно его тон стал серьезным. То есть, почти серьезным... для Эмми действительно необычно.
- И если почувствуешь, что не можешь сопротивляться, назови мое имя. Скажи, что...
"Что собственность Эмми? Что Эмми решил, лучше слопать меня самостоятельно, чем отдавать кому-то? Замечательно!"
- ...просто назови мое имя. Да, мне приходилось встречаться с вампирами. Хотя... не так часто, как тебе бы хотелось. Не настолько, чтобы пригодилось для книги.
Почти правда.
Вернее, чистая правда.
Одиночка-Эмми не так и много общается с "сородичами".

Ах, ну да. Эмми припомнил, когда он последний раз общался с... детьми, пожалуй так... выходило, очень давно.
Очень, очень давно.
Однако припомнил, что детям  нельзя говорить "не ходи в темный лес, там волки", ибо всякое уважающее себя дите именно поэтому в лес сунется. Что ж, Эмми, надо сказать, поступал абсолютно так же.
- Скажем так, немного похожа. Если бы, - с нажимом проговорил Эмми, - вампиры существовали, ты бы точно могла наткнуться на кого-нибудь из них. И необязательно, что тот оказался бы сытым и в хорошем настроении...
"Надеюсь, она запомнила насчет моего имени", - довольно холодно подумал Эмми. Его ведь не волнует на самом деле судьба Эдвины? Он всего-то убивал время, которого у бродяги-нежити более, чем достаточно. И симпатия его мимолетна, как облако в небе.
- Не бойся, за кого-то отвечать мне неохота. Если бы хотел... завел бы себе щенка, например. Менее хлопотно, знаешь ли.

Эмми чудится, или Эдвина правда что-то подозревает? Хотя, не совсем так. Просто он, как уже не раз случалось, заморочил голову...
Эмми на секунду представил, что весь им нынче выданный бред, вперемешку с вполне правдивой информацией, очутится в книге... Ой!
"Я лично куплю ее и подарю кому-нибудь из важных шишек!"
- Кто знает, с кем можно встретиться! - многозначительно ухмыльнулся Эмми. Сейчас уже стемнело, а в темноте глаза вампира светятся красным...интересно, заметит ли Эдвина?
- Что ты, я люблю интересную беседу и милую компанию... Иногда. Что же до оборотней... Повторюсь со старым вопросом, хоть повторенная дважды шутка и воняет тухлой треской: что именно хочешь знать? Слухи, сплетни... М?

- По мне так нет разницы! Все равно, все разговоры вранье...ну разве, чуть менее, чем полностью! - заявил Эмми, жизненный... Или пост-жизненный опыт подсказывал, что как ни изображай честность, либо у одного окажется язык длиннее, либо у другого уши короче, чем надо.
В этом и причина всех войн, закончил мысль Эмми, и встряхнулся мокрым воробьем: что-то невовремя серьезные мысли полезли. Впрочем, они всегда невовремя.
- Знаешь, что самое забавное в оборотнях? - как прежде весело продолжил Эмми, словно устраивая для девушки представление. - Что они все-таки подчиняются законам физики. Волк не будет крупнее человека, а кошкообразное - меньше, понимаешь о чем я? Ты была права, тот кот - обыкновенный.... Не существует людей в пять кило весом, разве грудные младенцы...
Эмми не считал,что болтает лишее. Любой способен догадаться,  что законы физики равны для всех, включая "магических созданий".
- А в целом... Оборотни разные. Многие считают, что они лучше вампиров - не паразитируют на людях...
"Да-да, напиши это!"
- Разные, да. Как люди. И...
Вампиры, хотел сказать Эмми, и отметил взгляд девушки.
Сейчас ждать воплей, если догагается? Или, судя по Эдвине, она скорее уцепится и потребует знакомить с кланом...конечно, можно отвести глаза, загипнотизировать, но это неспортивно, да и...ну, в общем, не то.

Так... Если представить некие абстрактные зубы, которые Эмми заговаривал, то кажется, "заговор" провалился.
Десять баллов Эдвине за непосредственность и честность. Не стала вилять, выкручиваться и придумывать какие-нибудь, Тьма упаси, политкорректные аналоги...
Нда.
И вот чего теперь? Загипнотизировать и стереть память?
Скучно. И банально: так поступили бы 99 вампиров из сотни. Ну забудет, и чего ради тогда Эмми битых пару часов трепал языком?
- Ну... - он  прищурился, - как бы тебе сказать... Можно, конечно, направить к доктору, померить температуру... Только зачем?
Эмми придвинулся к девушке и продолжил вкрадчивым тоном:
- В общем, ты ведь права. Я и есть вампир.