Санни хмыкнула. Девушка, видать, редчайшая либерастка, мнящая себя Великим Альтруистом-Филантропом. Ну что ж, это даже к лучшему.
- Не хочу теснить никого. Да и потом, остальные жители дома вряд ли будут счастливы моей персоне. - Зато правду сказала. - А насчет "ты" - да без проблем, у меня фич никаких по этому поводу нет.
Меня зовут Риса.
- Санни. Очень приятно, - Санни даже немного улыбнулась, какой изверг дал бедной девочке такое имя? Риса...еще бы Гречкой назвали...
Сама дура. Лучше за кошельком ее следи.
К их столику подошел официант - очень милый мальчик, милый прямо даже до "аняняня". Вообще Санни всегда немного настороженно относилась ко всякого рода швейцарам и официантом - кушать хочется всегда, а у них есть все полномочия метлой вышвырнуть тебя из заведения. Ну ничего, сейчас-то она пока не ворует...
Девушка отчего-то стушевалась. Какая странная девушка. Можно подумать, она никогда на контакт с людьми не шла.
- Здравствуйте, будьте добры, пожалуйста, записать салат с виноградом и рыбой американо. Без молока только, пожалуйста. А ты что будешь? - обратилась Санни к Рисе.
Ну что, сволочь ты этакая, съел, да? И нечего атк на меня зыркать, я с бабой тут сижу. Прикинь, я даже не буду отнимать у твоей гребаной рыгаловки жрачку, и тебе придется терпеть мою немытую харю. Что, жалко, что выгнать не можешь, да? Накося-выкуси, сука ты этакая! - с удовлетворением думала бродяжка, глядя на официанта, явно стеснявшегося откровенно уголовной внешности попрошайки. Ничего-ничего, потерпишь.

[20 минут назад]
Странно, но сейчас Ае почему-то стало трудно дышать. Внезапный приступ паники? Но девушка никогда ничего подобного не испытывала. Тогда что же это? Может… голод? Ая нервно сглотнула, прислушиваясь к пульсации сердца в теле юноши, что подошел совсем недавно.
- Голодна? – Зверь вновь сорвался с цепи.
- Нет… - Испуганно прошептало сознание, стараясь вновь подавить животные инстинкты. Но… безуспешно. Радушное тепло уютного кафе превратилось в нестерпимый жар: оборотень в панике вжалась в кресло, приковав себя к нему цепями страха.
А солнце… Надменное солнце, что совсем недавно ласково грело Айрис, теперь спокойно взирало на несчастную с холодной синевы небес. Рисе казалось, что она чувствует нестерпимое тепло этого солнца, что будто издевалось над ней, плывя перед глазами. Светило было так… близко.
Господи, помоги. Что же это? Как же?..
- А ты что будешь?
Слова эти Айрис услышала, будто сквозь густой туман, что мешал не только видеть, но и слышать. Растерянно захлопав длинными ресницами, девушка вцепилась в стол и, прежде чем она успела что-либо сказать своей спутнице, мир поблёк перед её глазами: всё накрыла душная, вязкая темнота… И Айрис падала туда бесконечно долго.

[Нынешнее время]
Очнулась Ая от того, что кто-то настойчиво теребил её за плечо. Где-то совсем рядом резко пахло спиртом.
Черт. Что же со мной случилось?
Голова девушки гудела, было очень жарко, но, открыв глаза, Ая убедилась в том, что миру хотя бы вернулись краски. Пару секунд девушка в недоумении смотрела на обеспокоенное лицо официанта, затем, виновато улыбнувшись, коротко поблагодарила его за помощь и быстро выскользнула из-за стола, прихватив с собой свою сумку.
Вспышка.
Изумрудная зелень деревьев, шёпот ветра в листве… Свежесть утра и отчетливый запах… крови? Да, это кровь. Алые капли её стекают по мраморной коже жертвы…
Но криков не слышно. Парк тих, как могила. Молчат и немертвые, молчит человеческое дитя.
Санни. Она разбила хрупкую тишину, она что-то испуганно тараторит, отступая назад. Теперь пахнет… страхом? И паленой плотью… Огонь. Он убьёт их.
Быстрее!
Айрис резко отдернула руку от сумки, к которой, очевидно, недавно прикасалась Санни. Риса всё ещё чувствовала страх. Его запах. Он был совсем рядом. И кровь… Она звала оборотня, не давала его сердцу покоя.
Не важно, что происходило до этого. Все недомогания, страхи, голод… всё отходило на задний план, бледнея перед ярким пламенем огня Немертвой.
Ну же, чего ты стоишь?! – Завопил разум, и Риса, опомнившись, пулей вылетела из кафе.

---> Парк.

⇒ Начало игры

  Эмиль не спеша шёл по тихой улочке, что-то напевая себе под нос. Сохраняя спокойное выражение лица, он находился в чуть раздражённом состоянии. Вдохновение припекло очень не кстати, и теперь парня подмывало где-нибудь остановится и в тишине написать очередное произведение. Мотив, уже практически полноценный, сложился в голове, осталось лишь наиграть его и быстро записать хоть на чём-то, но пока он просто не знал, где можно было остановится. В коцне концов, его взору предстало небольшое кафе, уютно расположившееся между домов и прятавшееся в их тени. Погода была пасмурной, а полумрак этих теней создавал ещё более удручённый вид, но молодого человека это не остановило. Он быстро забежал в кафе, покрепче перехватывая гитару. Поправив тёмные очки, с которыми он почти не расставался, Рихтер пробежал взглядом по столикам. Ни одного свободного, как назло. Значит, оставалось выбрать подходящее место с не слишком назойливыми собеседниками. В углу, в приятной глазу темноте, сидела довольно симпатичная девушка, ничем неприметная с виду. Подумав с секунду, Эмиль решил обременить своим присутствием именно её.
  Пробираясь мимо столиков и стараясь никого не задеть, парень остановился рядом с девушкой. Кивнув ей, он сказал:
- Вы не возражаете?
  И, не получив ответ, устроился напротив, осторожно поставив гитару на пол. Выхватив из кармана ручку и выдернув из стаканчика одну из салфеток, Эмиль что-то быстро застрочил по мягкой поверхности, ругаясь, что бумага рвётся. От данного занятия его отвлекла официантка, которая протягивала меню. Узнав спустя пару минут Эмиля, она начала выпрашивать автограф, в чём парень не отказал, воспользовавшись очередной салфеткой. Выбрав наобум какой-то сок, Рихтер снова погрузился в сочинительство. Докончив свою работу, он внимательно оглядел салфетку и засунул её в карман вслед за ручкой. Только тут девушка, сидящая напротив удостоилась его внимания.
- Простите.

Заказ выполнили довольно быстро. Официантка приветливо улыбалась ему, но Эмиль не обращал на это никакого внимания. Подобное поведение уже прилично достало его до чёртиков. Все видят в тебе что-то особенное, словно ты прокажённый или чем-то отличаешься от других, хотя на самом деле ты такой же, как и все. Каждый пытается привлечь твоё внимание, иногда чтобы просто пообщаться, иногда для того, чтобы вывести из этого свою собственную выгоду. Это порядком надоедает и раздражает.
Очередные косые взгляды и заискивающие улыбки, - подумал Рихтер, откидавыясь на спинку стула. - Когда до вас всех наконец дойдёт, что меня это бесит!
  Настроение было не из лучших, но новая песня добавляла позитива. Не стоит так реагировать на поклонников, хоть порой они и бывают чересчур наглыми и навязчивыми.
  Эмиль отхлебнул сок, даже не почувствовав его вкус, хотя какая разница? Не отраву же ему подсунули? Он принялся разглядывать девушку напротив себя, оценивая её внешность. Раньше они точно не пересекались, но было ощущение, что он её где-то видел. Миловидна, неплохо сложена, неброско одета. Создавалось вполне благоприятное впечатление. Так же молодой человек убедился, не вампир ли она, хотя такое вряд ли было возможно. Особо сильные особи появлялись и при свете дня, вконец обнаглев, а сейчас был вечер, но она не походила на кого-то подобного. По навесу застучал мелкий, едва ощутимый дождик. Молодой человек любил такую погоду, но в данный момент пасмурность его удручала.
- Что, трудно быть знаменитым?
  Вопрос прозвучал неожиданно в том плане, что Эмиль был уверен, первые произнесённые девушкой слова будут совсем другого характера. Вариантов два: или она начнёт себя вести неадекватно, как большинство его фанатов, или начнёт о чем-то расспрашивать. Ни то, и не другое. Хотя третий вариант есть всегда, вот только в последнее время Рихтер их вообще не видел, попадая впросак чаще по глупости. Надо было на днях потренироваться и снова отправиться на ночные вылазки. Бесстрашный, романтичный убийца... Звучит, нечего сказать. Что называется, на старость себе заработал, теперь можно и заняться чем-нибудь другим, менее прибыльным.
- Да, определённые неудобства это создаёт, - ещё глоток сока, и бокал отодвинут.  - Давайте лучше сразу познакомимся. Не люблю общаться, не узнав имя собеседника. Эмиль, - он протянул девушке руку для рукопожатия. - И в чём же именно вы меня понимаете? - лёгкая заинтересованность. Этот разговор мог стать хоть каким-то разнообразием посреди серых, однообразных будней, тем более внешность девушки располагала к общению.
  Проходящая мимо официантка как бы случайно задела его гитару. Эмиль вовремя подхватил инструмент и пододвинул поближе к себе, избегая подобных случайностей и матерясь себе под нос. Пожалуй, в жизни гитара былаединственной вещью, которой он действительно дорожил и к которой относился крайне трепетно. Смахнув невидимые пылинки с чехла, молодой человек снова повернулся к собеседнице, в ожидании ответа.

Девушка со спокойным выражением лица назвала своё имя. Эмиль повторил его про себя, словно запоминая или смакуя.
- Что ж, теперь мы знакомы. Очень приятно.
  Девушка пододвинула к себе чашку с кофе, отвечая на его вопрос. Создавалось впечатление, что она сама действительно прошла через всё это. Тогда можно было объяснить тот факт, что её лицо показалось знакомым, хотя присутствовала уверенность в том, что лично они не пересекались. У Эмиля была хорошая память на лица, но не на имена. И всё же слова девушки немного заинтересовали. Может быть, это очередной способ привлечь внимания, а, может, и нет. Просто за свою не столь долгую жизнь молодой человек уже привык, что люди идут на самые разнообразные уловки и ловушки, чтобы стать хоть чуточку ближе и привлечь внимание. Мало что может остановить подобных личностей, но к этой девушке он всё-таки подсел сам, никто его не заставлял, следовательно, можно было предположить, что это всего лишь очередная жизненная случайность. Хоть одна явно удачная... Сам Эмиль лгал спокойно и с легкостью, но не любил обманывать близких людей и ненавидел, когда врали ему, особенно прямо в глаза. А с его-то работой приходилось быть готовым ко всему и обращать внимание на мелочи. Поэтому от взгляда Рихтера не укрылось, что девушка держит в руках фотоаппарат. Очередной журналист, к которому жертва пришла сама с завязанными руками и развязанным языком? Вполне можно предположить, такое не каждый день случается, но всё-таки бывает. Оставалось действовать по ситуации.
- Сыграете что-нибудь? Здесь... сейчас?
  Заманчивое предложение, в какой-то мере даже лестное, но не подходящее.
Пока я буду играть ты напишешь очумелую статью и сделаешь кучу фоток. Отличный ход! Известный рок-музыкант играл в уличном кафе.
  Эмиль улыбнулся в ответ, стараясь не выдавать внешне своих домыслов, хотя зацикливаться на таких вещах он и не собирался.
- Я был бы не против сыграть, - довольно любезно начал. - Но не кажется ли вам, что это принесёт лишь лишний шум и дискомфорт, когда я наоборот пытаюсь избавиться от этого? - в руке появилась пачка сигарет. Молодой человек чиркнул зажигалкой и глубоко затянулся. - Снова начнётся ненужная суета, излишнее внимание и раздача автографов. Мне хотелось бы немного отдохнуть от этого. - Эмиль подозвал официантку и что-то шепнул ей на ухо. Вскоре девушка вернулась с бутылкой холодного пива и пепельницей, продолжая мило улыбаться. Музыкант смахнул пепел. - Позвольте спросить вас... Вы журналист? Ваше лицо кажется знакомым...
  Чёрные глаза смотрели на него прямо и пронизывающе.

Девушка вздохнула и согласилась с ним, обведя взглядом присутствующих. В кафе было довольно много людей, но почти все прятались от дождя, чем наслаждались местными яствами или пили. Сам Эмиль отхлебнул холодного пива, с удовольствием ощущая, как оно опускается куда-то вниз. Если он каждый раз будет пить такие ледяые напитки, то недолго посадить голос, а это не могло привести к чему-то хорошему.
  - А вы знаете себе цену. Похвально.
  Ухмылка и глоток кофе следом. Эмиль не знал, как отреагировать на эти слова, так как в его понимании они прозвучали двусмысленно. С одной стороны, это действительно можно было расценивать, как комплимент, чего он не терпел напрочь. Было время, когда ему до смерти хватило подобных слов, из которых половина была лестью, причём наглой и открытой. С другой же стороны, неприкрытая ирония. В конце концов, эмиль решил просто никак не комментировать это.
  – Боюсь, меня выдаёт моё прошлое.
  И снова какая-то двусмысленность. Рихтер лениво облокотился о стол, туша сигарету в пепельнице, но сразу же закуривая новую. Курил он прилично, нечего сказать, что, собственно, тоже могло неблаготворно сказаться на голосе. Но пока с дыхалкой всё было в норме, а значит, кури на здоровье... А девушка, судя по всему, любила играть, явно не лишённая актёрских способностей. В её словах то и дело мелькали непонятные намёки на что-то, но в то же время она ярко показывала своё равнодушие. Новая манера привлечь внимание?..
  - А в нём что-то не так? - молодой человек отпил пива. - Не хотите поделиться с музыкантом, который потом может даже напишет новую песню, впечатлившись?
   Как маленький ребёнок, решил не остаться в долгу, хотя для Эмиля и в самом деле не было в этом чего-то удивительного. Писал он лишь тогда, когда его посещало вдохновение, а случалось такое чаще из-за каких стрессов или событий, изобилия чувств. Причём он не отличался особой порядочностью в том плане, что стихи или музыка чаще рождались не от собственных встрясок или переживаний, а от чужих. Он просто внаглую брыл и вампирил чужие эмоции, пытаясь поставить себя на место этого человека или же пропустить через себя. Это было довольно-таки непросто, особенно учитывая тот факт, что по натуре Рихтер был самым настоящим эгоистом, задумываясь в первую очередь о себе.
  Девушка показала ему фотоаппарат, словно дразня. Это правда не вызывало особого восторга, но парень решил держать себя в руках. Мира, казалось, хотела скомпрометировать его, чтобы действительно поймать что-то стоящее. Ловкий ход, но попадаться в него он не собирался.
  - Меня не так-то просто смутить, - сказал музыкант, глубоко затягиваясь. Из носа вылетел лёгкий серый дымок. - А по поводу съёмки... Не кажется ли вам, что на самом деле всё наоборот? - Через тёмные очки было сложно смотреть глаза в глаза. Собеседник, как на ладони, а ты невежливо прячешься, но Эмиль бесстыдно уставился на девушку, улыбаясь уголками губ. - Пока я не захочу, вы не будете меня снимать. - Минутное раздумье. - Могу я вас чем-нибудь угостить?

Она казалась ему хрупкой и довольно милой, но далеко не наивной. В ней не было ничего особенного, но в тоже время что-то притягивало. Эмиль не любил подобные знакомства, не считая их надёжными, но на данный момент не имел совершенно ничего против общения и ненавязчивой беседы. Кажется, ему всё-таки удалось её раздразнить, так как в голосе появились холодные нотки, а интонации поменялись. Лёгкая улыбка, выражающая удовлетворение, была скрыта в сигаретном дыму. Молодого человека часто посещали мысли о том, что было бы неплохо узнать, что о тебе думает собеседеник. Вот и сейчас Эмиль пытался определить, какие выводы сделала эта девушка для себя. Сложно было создать полное мнение о человеке, встретившись всего один раз, тем более не так уж и долго пообщавшись. И вообще вспомнились слова, что первое впечатление обманчиво.
  Замечание о лишних хлопотах он пропустил мимо ушей. В чём-то она была права. Эмиль привык делать то, что хотел, практически ни в чём себе не отказывая. Такая жизнь его вполне устраивала, но как и большинство людей его круга, он не мог почувствовать себя счастливым на все сто процентов. Даже если у тебя есть всё, что ты пожелаешь, тебя продолжает преследовать мания, что чего-то не хватает. Сейчас у Эмиля был тот период, когда вдохновение посещало его часто, но он не ощущал удовлетворения от этого. Многое из написанного за последнее время казалось ему в той или иной мере глупым, или не законченным, нестоящим внимания. Хотелось разнообразия и чего-то нового, необычного, а мир вокруг как был серым, таким и оставался.
  - Какие резкие слова. Я же сейчас расплачусь…
  Рихтер решил так же погрузиться в эту игру, поддерживая заданную манеру общения. Наблюдая за театральными жестами девушками, он затушил сигарету.
  - Что вы, что вы! - воскликнул он, поднимая вверх одну руку, а второй тщательно заминая окурок. - Я ни в коем случае не хотел, чтобы такая симпатичная девушка лила из-за меня слёзы. - Он подозвал официантку, которая каждый раз радостно подлетала к их столику, желая исполнить, казалось, любые приказы и просьбы. - Принесите бутылку любого вина из Бордо.
  Девушка скрылась с полным недоумением на лице, но вернулась уже через пару минут и сообщила, что подобных вин у них нет и в помине. По лицу Эмиля пробежала гримаса сожаления, и он закурил третью сигарету.
  - Очень жаль... - Он выпустил дым, морщась от того, что тот попал в глаза. - Тогда у меня будет предложение получше. Меня пригласили на открытие одного местного клуба.. Не хотите составить мне компанию?
  Мира бесцеремонно разглядывала его, как совсем недавно делал он. Что называется: око за око? Но Эмилю было всё равно. Это глаза по-прежнему не теряли выражение холодности и безразличия, хотя в голосе стали проявляться немного другие, более приветливые, ноты. Музыкант посмотрел на девушку и, чуть подавшись вперёд, сказал:
  - Так и быть. Можете сфотографировать меня пару раз. А по поводу клуба всё-таки попрошу немного подумать, - под конец добавил, словно Мира уже отказалась.

И всё-таки реакцию девушкки никогда нельзя предугадать. Обычно её лицо меняется с каждой минутой, приобретая то весёлое, то тоскливое выражение. В глазах при желании можно прочитать многое, но что-то всё равно не станет ясным. Так и Мира. Эмилю казалось, что её внутреннее состояние меняется, как хамелеон, или подобно порывам ветра. В какеи-то моменты он был уверен в том, что вот, она сейчас встанет, отвесит ему крепкую пощёчину и уйдёт, не сказав ничего на прощание, но проходит секунда, и он уже уверен в обратном.
   Факт, что нормального вина здесь нет, его не огорчил, а у Миры пропал какой-то энтузиазм и загадочный блеск в глазах. Жалость от того, что всё вышло не лучшим образом? Неудовлетворённое самолюбие? Молодой человек никогда не боялся ни о чём думать, и уж тем более говорить многие вещи напрямую, что называется, в лоб. Это могло обидеть или задеть собеседника, но юлить и лицемерить Эмиль считал более неприемлемым. Он бросил короткий взгляд на девушку и сказал:
  - Что ж, мне сегодня не везёт, вина не будет... - он пожал плечами, но в это же время, таинственно улыбаясь, добавил. - Хотя кто знает, кто знает... Может, и повезло...
  Если говорить на чистоту, то Эмиль с самого начала не строил никаких планов на Мирабеллу, а приглашение пойти с ним клуб вырвалось само собой, после секундных раздумий. Первоначально он вообще не собирался посещать это открытие, но, как часто бывает, решение изменилось в последний момент. Идти туда в приятной компании куда..гхм...приятнее...
  - Оу, делаете мне одолжение? Мило.
  Интонации голоса резко поменялись, а в глазах заиграло пламя. Снова эта неожиданная перемена. Рихтер не удержался и осторожно улыбнулся в ответ. Пачка сигарет была спрятана в кармане рубашки. Лёгкий интерес друг к другу, в этом не было чего-то особенного или предосудительного. Эмиль лишь представил, как завтра все заголовки газет будут писать о том, что он появился на открытии нового клуба с очередной пассией, хотя на самом деле такое случалось редко. Молодой человек не обременял себя долгосрочными отношениями, но и не особенно чтил бессмысленные короткие встречи, исключая моменты, когда природа требовала своё. В конце концов, как творческому человеку, ему требовалось разнообразие и бесконечное множество чего-то нового. Кто мог его осудить в этом?
  Улыбка у девушки была своеобразной и милой. Возникало желание разгадать, что же кроется за ней кроме напущенного интереса и лукавства. Эмиль лениво поправил очки, по-прежнему не снимая их.
  - Вот и отлично. Тогда прошу вас к выходу.
  Рихтер поднялся, закидывая чехол с гитарой за спину и направляясь к выходу из кафе. При всех его положительных качествах и обычной вежливости, джентльменом его никто не считал, а он не собирался меняться и оправдываться, поэтому девушке даже не предложили руку. Он не хотел показаться грубым, но что можно было сделать, если подобной мысли даже не возникло?
  У самого входа он обернулся.
  - Вы идёте? Было бы правильным не опаздывать.
  По крайней уж в этом клубе должны быть и вина, и пиво, и что-нибудь ещё.

⇒ Ночной клуб