<<< Восточный район <<< Набережная

Каждый раз, когда Сейлон намеревался посетить антикварную лавку, то заранее знал, что ему нужно. Фредерик коллекционировал вещи утонченной работы, которые считал истинными произведениями искусства. Особенно тягу он питал к холодному оружию и фарфоровым куклам. Холодная сталь завораживала своим мертвенным блеском и привлекала его тонкую натуру. Стены особняка, в котором жил Артур, были увешаны всевозможными кинжалами, алебардами, метательными ножами, бердышами; в его коллекции было даже несколько японских катан и вакидзаси, украшенных драгоценными камнями. Сам Фредерик первоклассно владел холодным оружием, а с годами мастерство лишь совершенствовалось. Что-то общее было между ними, холод и пустота, безжалостность... А куклы... Такое странное, на первый взгляд, коллекционирование приносило не меньшую радость. Нежные, белые фарфоровые лица, бледные или же наоборот яркие улыбки, чистые, неживые глаза... Куклы были непорочны и невинны, необычайно красивы. Мёртвые, молчаливые и прекрасные... Идеально для вампира вроде Сейлона. Он любял сидеть по вечерам и любоваться на их холодные облики, подаренные фарфору умелыми руками мастера. Разве люди могли быть настолько чисты и прекрасны?.. Вряд ли. Жизнь, протекающая в одиночестве, из года в год, изо дня в день. Каждое мгновение похоже на предыдущее. Мир вокруг меняется, а ты остаёшься таким, как был, словно умер вчера. Потери, чьи-то страдания, мимолётные увлечения и... конец... Смерть, которую дарит поцелуй вампира, приникшего к нежной шее.
Отвлекаясь на собственных мыслях, Сейлон не заметил, как дошёл до лавки. Осторожно приоткрыв дверь и услышав звон колокольчика, молодой человек прошёл в зал. Здесь стояла тишина, которую смог нарушить лишь вошедший гость. Не особо церемонясь, Фредерик не спеша прошествовал к витрине.
- Добрый день, милорд! - негромко позвал он, в ожидании ответа. Хозяин лавки был его давним другом...

Он появился очень тихо и незаметно, словно хищник, приготовившийся поймаит свою жертву. Фредерик повернулся в его сторону и улыбнулся уголками губ.  Как всегда утонченный, вежливый и внимательный, но равнодушный ко всему. Сочетание несочитаемого.
- Чем могу быть полезен?
Лёгкий акцент, к которому Сейлон уже успел привыкнуть. Захоти Риан измениться до неузнаваемости, то ему это удалось бы без особых усилий. Поменять внешность - без проблем, но так мастерски менять собственный голос, играть интонациями, добавлять акцент. Это выглядело порой немного вульгарно, но имело свою привлекательность и шарм. Вампир вообще был сам по себе привлекателен, Фредерику нравилась его непохожесть на других, его холодность. В чём-то они без сомнения были похожи...
Серые глаза внимательно посмотрели на хозяина лавки. Наверняка Риан снова хотел поиграть с ним. Следовало ожидать, что у него на примете уже был экземпляр, достоынй внимания Сейлона, но раскрывать карты так быстро он не хотел. Эта игра так же доставляла странное, ни с чем не сравнимое удовольствие. Знать и не знать в одно и то же время, но упиваться мгновением, когда взору откроется что-то необычное.
- Вы как всегда прекрасно выглядите, Риано-сан, - тихо сказал Фредерик, поправляя очки. - Я хотел бы узнать, не поступало ли в ваш магазин чего-нибудь нового.
У Сейлона так же была одна черта: он появлялся в лавке каждый раз, когда что-ниубдь новое действительно появлялось. Странное предчувствие, тяга, словно магнит. Но в последнее время он заходил нечасто. Много работы, мелкие проблемы и отсутствие этой самой тяги. Теперь же он со спокойствием ждал, когда вампир позволит насладиться холодной красотой нового приобретения.

Фредерик от природы был наделён ангельским терпением и спокойствием, которое порой доводило собеседников до крайности. В данный момент он так же терпеливо стоял напротив Риана в ожидании, когда же тот удостоит его чести полюбоваться на неимоверную красоту. Его ожидало нечто необычное и новое, особенное... Теперь по этому поводу не осталось и сомнений. Вампир умел удивлять, причём довольно-таки приятно.
Невинное замечание и невинный вопрос, но Фредерику показалось, что слова прозвучали как небольшой укор. Он действительно давно не был здесь, но что можно было поделать с данным обстоятельством? Лишь пошутить, что и после смерти он не заслуживает покоя.
- Было много дел, которые совершенно не позволяли заглянуть к вам, - всё тем же тоном произнёс Фредерик. - Для начала я действительно был бы рад посмотреть оружие.
На мгновение глаза хозяина лавки чуть помутнели, словно он что-то ярко себе представлял. Судя по всему, увиденное принесло ему удовлетворение. Он оглядел посетителя, будто оценивал, сколько тот ещё сможет вытерпеть. Артур подумал о том, что игра действительно стала немного затягиваться. Он ценил вампира и его манеру общаться с клиентами, но если он прятал что-то ценное, то это должно было немедленно явиться его взору. В конце концов, Риан отдаёт ему вещи не за даром, а за вполне приличные деньги, иногда даже до безобразия приличные...
- Вы вспоминаете, что лучше всего мне показать, Риано-сан? - спросил Фредерик, чуть улыбаясь. Глаза задержались на бледной коже шеи вампира, который изредка прищуривался. Сейлон ощутил лёгкий голод, который исходил от него. Видимо, он снова решил помучить себя до последнего. Сам он нечасто так делал, хотя признавал, что особая прелесть в этом есть. Обострённые чувства, неистовые желания, наслаждение, которое не хочется продлевать, но ты всё-таки идёшь вопреки инстинктам... Теперь глаза прищурил Фредерик. Его клыки чуть удлиннились на секунду, но быстро пришли в нормальное для вампира состояние. В последние мгновения Артур пожалел, что Риан уже не сможет стать его очередной жертвой, которой он подарит сладкую, запоминающуюся смерть...

Фредерик стоял, глубоко задумавшись, наблюдая за таинственным хозяином антикварной лавки. Оба молчали, словно ожидая чего-то необычного или неожиданного, но Риан не торопился приподнести взору вампиру обещанную вещь.
За спиной послышались шум открывшейся двери и звон колокольчика. Мужчина не обернулся, лишь осторожно вдохнув воздух, который принёс новый, едва знакомый аромат чужого существа. Вампир не был любопытен, поэтому дождался, когда девушка ступит в лавку и осмотрится. Лишь после этого Фредерик позволил себе повернуться в сторону вошедшей и сдержанно улыбнуться. Он не ошибся, пытаясь определить, кто вошёл в магазин. Девушка, совсем юная на вид, казавшаяся старинной фарфоровой куклой, которые коллекционировал вампир, и такая же неживая... Она казалась крайне хрупкой и навиной, но Сейлон мог поклясться, что внешность обманчива. За внешней нежностью мог скрываться настоящий монстр с клыками, каким не раз описывали его самого. Девушка была не столь стара и опытна, но её отпор мог ощутимо навредить каждого. Чистую кровь мог почуять издалека даже не слишком опытный вампир, а Фредерику это не составило особого труда. Данные обстоятельства родили у вампира лёгкую заинтересованность.
- Добрый вечер! - кивок в сторону посетительницы и доброжелательная улыбка. Не каждый день выпадал шанс пообщаться с чистокровным вампиром.

От Фредерика не укрылся оценивающий взгляд девушки, которым она окинула обоих вампиров. Было видно, что она так же заинтересовалась, но, видимо, даже не пыталась скрыть этого. Девушка отошла от двери, приблизившись к мужчине, и кивнула. Казалось, она совсем не удивлена, что обнаружила в магазине двоих существ, подобных себе. Хотя, это и не мудрено... За окном незаметно наступила ночь, полноправно ступив в обширные владения.
Простите. Я впервые в этой лавке. Не могли бы вы мне помочь?
Риан не торопился отвечать, словно хозяином лавки был кто-то другой. Сейлон не стал долго думать и взял всё в свои руки, не особо церемонясь с обоими. Голос вампирши был приятен на слух, невольно пробежала мысль, что девушка наверняка неплохо поёт. Её же неторопливые жесты были наполнены долей изящества. Вампир нечасто ошибался, поэтому предположил, что в своё время девушка была из тех людей высшего круга, которых называли аристократами, а следовательно, и его круга. Он давно не вспоминал те времена, когда жил в замке, стараясь плыть по течению современной жизни, и так век за веком, но память по-прежнему была жива, хоть мозг и умер. Порой подобные мелочи решали многие вопросы, включая и факт общения. Фредерик не был падок на красивую внешность, но любил природную грацию и очарование. Его давнее увлечение фарфоровыми куклами, которое в нынешние времена могло показаться излишне женственным, раньше было вполне нормальным. За почти шестьсот лет его коллекция пополнялась, обновляясь настолькими редкими сейчас экземплярами, что опытного антиквара просто схватил бы удар. Многих подобных моделей уже давно просто не существовало на свете. В голове промелькнула мысль, что было бы неплохо сделать заказ на изготовление куклы, приближённой к внешности этой вампирши.
- Господин Риан сейчас немного занят, поэтому не может в полной мере позволить вам насладиться всеми экспонатами данного магазина. Если у Вас есть вопросы, можете обратиться ко мне, - Фредерик всегда старался быть осторожным, в меру любопытным, поэтому даже не спросил имени незнакомки, хотя был бы совсем не против его узнать...
Надеюсь, Риан простит мне подобную наглость. Не стоило меня так томить.

- Я бы с удовольствием узнала о какихнибудь старых книгах, которые смогли бы пополнить мою скромную коллекцию. Правда я не знаю, какая книга мне нужна.
Фредерик поправил очки, на мгновение задумываясь. Он не был равнодушен к литературе, уважая любой вид искусства и творчества, но предпочтительней для него самого всё же была музыка. Приятно же было узнать тот факт, что девушка тоже что-то коллекционирует. Вампирам была свойственна данная черта. Жизнь, которая измеряется веками, как нельзя лучше подходит для коллекционирования. Каждая эпоха характерна своими отличительными чертами, великими произведениями, индивидуальными способностями. Не всё проходит этот промежуток времени, многое теряется между веками, разрушается, утрачивает своё очарование, но это можно сохранить, вовремя заметив и спрятав от людских глаз, как истинный эгоист, любуясь красотой той или иной вещи в одиночестве. Сам вампир не стал бы отрицать, что многие экспонаты, ценные для современного мира, исчезали именно благодаря его сородичам, которые умело таили и сохраняли их при себе. С годами многое теряет свой свет, и только истинный ценитель разглядит его посреди пустоты и безмолвия.
- Даже не знаю, что вам предложить, - произнёс Сейлон, поправляя плащ, висящий на руке. - Какой жанр вам ближе? - Риан по-прежнему не торопился удовлетворить желания обоих посетителей, поэтому Фредерик полностью переключил своё внимание на девушку. - Сейчас уже довольно позднее время, - слова прозвучали с иронией, - я мог бы предложить вам проводить вас до дома....
Ничего кроме любезности и лёгкой заинтересованности, словно перед стояла не вампир, а юная, маленькая девочка, которая была бы идеальной жертвой.

Фредерика порадовала манера девушки разговаривать, в которой прослеживались учтивость и воспитание. Какой вампир мог отказаться от хорошей беседы, когда времени, мягко сказать, полно. Улыбка, проскользнувшая на губах вампирши, была мила и довольна приятна, но Сейлон мог поклясться, что любая, даже самая прелестная улыбка вампира, больше похожа на звериный оскал. Так же неоднозначно он думал и по поводу оборотней. Подобные существа, коими они являлись, были всё-таки по своей природе хищниками, которых тянуло убивать ради собственного пропитания и дальнейшего существования. Правда, некоторые убивали просто так, как, например, зачастую делал сам Фредерик во времена своей очень бурной молодости... Встречались, конечно, исключения из общепринятых правил, но это было такой ничтожной редкостью, что и не стоило вспоминать... Вампир кинул быстрый взгляд на кончики клыков, которые обнажились у девушки при улыбки.
- Несомненно, господин Риан в следующий раз удостоит нас своим вниманием, - он бросил лёгкий извиняющийся взгляд на хозяина лавки, - но сейчас у него неотложные дела, которым мы лишь можем помешать.
За окном тем временем начало светлеть, ночь отступала, а день возвращался, что не вызвало особой радости у Сейлона. Конечно, было понятно, что он не изжариться на солнце, как зелёный юнец, которого только что обратили. Он мог спокойно ходить при свете дня, терпеливо ощущая на холодной, бледной коже лучи солнца, но как же это всё-таки было омерзительно... Возможно, из-за этого новость о том, что путь до дома юной леди неблизкий, не вызвала особого восторга. Но отказываться от нового знакомства, да ещё и общества столь приятной особы он не собирался.
- Можете быть уверены, что со мной вы будете в безопасности, - Фредерик склонил голову в лёгком поклоне. В ледяных серых глазах проскользнули хищные искорки, словно впереди его ждало какое-то невиданное приключение. Вампир предложил девушке руку. - Позвольте узнать ваше имя, и мы можем идти. Если вы, конечно, не возражаете.