Путь от особняка до набережной был довольно неблизкий, кроме того она находилась в Восточном районе, где спокойно могли собираться все кланы. Дождь кончился почти сразу, как девушка покинула замок. Это немного расстроило. Ветер доносил до неё неисчислимое множество звуков и запахов, поэтому пришлось привыкнуть к обстановке.
Каблуки мерно стучали по мокрому асфальту, словно отбивали особый ритм. Воздух был свежим и чистым, не считая некоторые не совсем приятные ароматы, шедшие издалека и близость дороги. Девушка остановилась на мосту, облокачиваясь на перила и глядя на ровную гладь воды, чутьобеспокоенную порывами ветра. По небу ещё ходили тучи, укрывая луну, которая то и дело пряталась в них, отказываясь посылать на землю свет.
Из раздумий Диану вывел подозрительно знакомый голос, который ей довелось услышать совсем недавно. Она встала во главе клана недавно после смерти старого вожака, и не успела поговорить со всеми Старейшинами, но на память она никогда не жаловалась, поэтому была уверена, что голос принадлежит кому-то из них. Повернувшись в сторону беседующих, Даэ поняла, что не ошиблась. По набережной гуляли два вампиры, один из которых был Отступником. Не то, чтобы она относилась к ним слишком строго, но это казалось недопустимым. Отступники были теми, кого по праву можно было назвать предателями. Многие бросили свой клан, кто-то вообще не вступал в него, но иначе, как предательством, назвать это было нельзя. А сейчас происходило что-то из ряда вон выходящее: одна из старейших мило беседовала с Отступником и, кажется, даже о чём-то с ним договаривалась. Не теряя времени зря, Диана решила подойти к ним и выяснить всё самостоятельно. Прятаться не имело смысла и было довольно низким занятием.
Скрестив руки на груди, девушка не спеша нагнала вампиров, тихо ступая сбоку от них и попутно разглядывая. Как вожак клана, она знала почти всех Отступников в городе, и этот не был исключением, хотя она никогда не разговаривала с ним и не вступала в контакт лично. Сейчас Диана даже не сказала бы, как его зовут, так как Отступник был известен ей лишь внешне.
- Прошу простить за то, что встреваю в вашу беседу, - уверенным голосом, не терпящим возражений сказала девушка, - но вы позволите мне поинтересоваться, что здесь происходит?
Вопрос был адресован, скорее к Мире, как к Старейшине. С этим Отступником она могла поговорить и отдельно...

И всё-таки что-то ему здесь не нравилось. Привычно относясь ко всем вещам настороженно, Сейлон старался слушать внимательно, не пропуская ни слова, но какой-то подвох явно был. С чего бы вдруг Старейшине предлагать Отступнику взаимный союз, пусть даже против врага. Неужели она не задумывается над вариантом, что вампир совсем не так воинтсвенно настроен против Инквизиции?..  Это надо было тщательно обдумать, взвесить все "за" и "против", а уже потом что-то решить. Лукавинки в глазах девушки заставляли насторожиться ещё больше, хотя Фредерик не был трусом. Кроме того, в последние несколько минут его не покидало ощущение, что за ними кто-то следит. Возможно, он ошибался, так как слух не доносил до него даже малейшего движения или колыхания воздуха, но внутри поселилось чувство угрозы.
Или я ошибаюсь, или это...
Перед ними возникла молодая девушка. Внешне она казалась чуть старше Миры, но Сейлон мог поклясться, что она старше как минимум на пару веков. Высокая, стройная брюнетка с яркими, запоминающимися глазами. Мужчина не стал нагло пялиться на вампиршу и вежливо перевёл взгляд в сторону. Он был уверен, что вряд ли удосужиться услышать хоть несколько слов в свой адрес, так как девушка, стоящая перед ним была не кто иным, как вожаком клана вампиров... А он был и оставался всего лишь Отступником...
Вопрос вампира прозвучал как нельзя кстати. Тактичность порадовала, по крайней мере он пока не схлопотал, хотя был не прочь отправиться по своим делам, оставив Старейшину с вожаком один на один.
Значит, она вернулась... Быстро, однако.
Тем временем Мира принялась оправдываться перед "госпожой Даэ". Было бы неплохо узнать вожака по имени для собственных нужд, так сказать, поэтому он решил задержаться ненадолго. Старейшина не оскорбляла его и не не доставляла пока никаких проблем, как делали другие. Вскоре плащ перекочевал обратно к хозяину. Не без сожаления бросив взгляд на его грязные полы, Артур повесил его на руку, решив вставить хоть слово. Не молчать же всю дорогу, предоставляя девушке прекрасную возможность выпутываться самой. Может, в каких-то вопросах Сейлон и был...хм... не учтив, но не в этом точно.
- Прошу простить нас, госпожа, - сказал Фредерик, чуть склоняя голову в поклоне, так как случай обязывал. - Я обещал помочь мадмуазель Шпигель с работой, поэтому сейчас готов удалиться. - Он повернулся к девушке, которая осталась в своей мокрой майке. - А плащ я с радостью оставлю вам. Сейчас ещё довольно прохладно, а вы одеты очень открыто. - Конечно, вампиру было смешно заботиться о здоровье другого вампира, особенно учитывая, что простуду она вряд ли бы получила, но воспитание обязывало... - Если же у вас какие-то вопросы ко мне, то я рад их выслушать.
Теперь оставалось только дождаться реакции вожака, который грозно смотрел на виноватые лица вампиров. И всё-таки ему было проще. Отступник...

Мира закуталась в плащ, который Сейлон так учтиво разрешил оставить себе.
"Нафига он мне нужен только? Бегать ещё, возвращать... И чтоб Диана опять на меня смотрела, как ледоруб на Троцкого... Нет, увольте. дождь кончился, высохнем-с".
- Неет, спасибо! - Шпигель уверенно впихнула плащ в руки Артура, гордо расправив плечи.
Такое унижение перед Даэ было бы оправдано и мило, если бы Вожак великодушно не обратила внимание на то, что Мира очаровательно щебечет с Фредериком. Но тыкать девушку носом в это и смотреть с таким укором...
- Хэй-хэй! Как старейшина я должна заботиться о младших и подчиняться вам,- фыркнула Шпигель и сквозь зубы добавила,- Госссспожа. А вот чем моей репутации вредит общение с образованным человеком на отвлеченные темы, я не вижу.
"Эй, милая, полегче, она Вожак... Что ей стоит испепелить меня?"
- А работа... Общество заметно изменилось с тех пор, как мы умерли. Эмансипация и всё такое, да? Я просто хочу работать,- Мира сделала шаг к Диане, вставая близко-близко и почти касаясь своим носом её подбородка,- Мне скучно.
Она говорила чётко и медленно, не в силах вернуть тот извиняющийся виноватый тон, что все слышали минуту назад. В конце концов, только на вид Шпигель была семнадцатилетней девчонкой, только на вид...
"Наверное, это выглядит, как будто милая домашняя девочка спорит с гламурной стервой... Как забавны могут показаться людям со стороны разборки вампиров..."
Мира сделала шаг назад. Слащаво улыбнувшись, она сделала книксен, не отводя взгляда от глаз Дианы.
- Уж извините, вечно у своей юбки не удержите, Госпожа. И да, кстати. Не нужно подозревать меня в порочной связи с отступниками. Не поверите, но мы и вправду только болтали.
"Думаю, если бы она вломилась в мой дом, когда я мылась в ванне с Эмми, компромата было бы больше..."
Мило улыбаясь и вернувшись к образу невинного подростка, Мира расправила волосы и встряхнула ими, смахивая капли воды. Сейчас, расправляя юбку, подтягивая гетры, она смотрела попеременно то на Сейлона то на Даэ глазами невиннейшего ребёнка. Ну как такую милую блондиночку можно подозревать в чем-то нехорошем?
"Например, в желании объединить оборотней, вампиров и отступников в войне против Инквизици... Стоп, а кто сказал, что это нехорошее? Это хорошее, просто нашей милой фурии не обязательно знать об этом на начальных этапах..."

Мира вернула плащ Отступнику, несмотря на его любезное предложение оставить у себя. Наверное, это было чем-то вроде демонстративного жеста или проявления независимости, по крайней мере показалось именно так, словно Шпигель пыталась доказать, что не имеет ничего общего С Сейлоном и не нуждается в его помощи, но последующие слова утвердили в обратном. Тон Старейшины был слишком вызывающим и не подобающе оскорбительным. Диана встала напротив неё, выпрямившись и сложив руки на груди. Было интересно наблюдать за тем, как Старейшина шипит сквозь зубы "госпожа", отвечая вежливо, но тем не менее показывая, что уступать ей не собирается и подчиняться, видимо, тоже.
Мира сделала шаг вперёд, почти ровняясь с девушкой. Скука... Это уже другой фактор, о котором следовало говорить отдельно. Лживые улыбки, слащавый тон, показательные поклоны... Будто вожак имела удовольствие наблюдать за дешёвым спектаклем, за счёт которого её хотели поставить на место. Да, она заступила в свои обязанности совсем недавно, но это не давало и малейшего права Мире поступать подобным образом, хотя бы просто уважая возраст Даэ и её положение в клане, среди других.
- Общайся с кем хочешь, - спокойно сказала Диана, глядя Старейшине прямо в глаза, - только не забывай, кем ты являешься. Любезная беседа с Отступником - это не просто мимолётный разговор. Я не могу допустить в нашем клане подобной дерзости. - Жёлтые глаза пронизывали насквозь. - Кроме того, я требую к себе уважения. Не забывайся и не играй с огнём.
За этим последовала очередь Сейлона, который одиноко стоял в стороне, словно был совершенно не знаком с обеими. Выслушав его, Диана внимательно посмотрела в холодные серые глаза, будто пыталась найти в них что-то. Слова немного насторожили, но возможно не стоило предавать им особого значения. В любом случае, доверять Отступнику себе дороже, по крайней мере этому типу точно.
Удостоившись вежливого поклона, Даэ поправила волосы и сказала:
- Быстро же вы покидаете нас.
Вампир повернулся, повесив плащ на руку, и скрылся, словно убегал самым наглым образом. Они со Старейшиной остались тет-а-тет, некоторое время проведя в молчании. Диане не нравилось поведение Миры, но высказывать ей об этом напрямую она не собиралась. А вот поставить на место всегда пожалуйста...
- Надеюсь, ты меня поняла и такое больше не повторится.

Маленький, наивный ребёнок, который совершенно не имеет отношения ко всему происходящему. Что ж, ловко, но не убедительно. Диана прекрасно знала, кем является эта "девочка" на самом деле, поэтому внешность не могла закрыть ей глаза. За внешней хрупкостью могло скрываться истинное коварство или лукавство...
- Я вас уважаю, госпожа.
Врёт и не краснеет...
Подобное лицемерие ужасно не нравилось, так как Диана искренне терпеть не могла подобных вещей, но грубить в открытую она не собиралась. Это было бы неправильно и низко. В конце концов, пусть кто-то и не хочет признать её авторитет, но сделать это придётся хотя бы для создания видимости, чтобы не возникало лишних вопросов. В клане есть много вампиров, которые её действительно ценят, а одна из Старейшин ничего не изменит. По крайней мере она не будет строить козни и заговоры под всеобщим обозрением.
Значит, ты решила подловить меня на слове? Что ж, сомневаюсь, что получится...
Милая улыбка тронула губы девушки, а в глазах заискрились отблески внутреннего пламени. Что ни говори, а проучить бы эту девочку стоило, чтобы впредь вела себя осторожнее и аккуратнее.
- Не стоит настолько изменять мои слова. Я не говорила, что беседовать с Отступником плохо. Это дерзко с твоей стороны и недопустимо в клане. Ты сама знаешь почему, несмотря на то, что среди них есть хорошие вампиры.
Осторожность подсказывала, что этот разговор развязался неспроста, и встреча была не случайной. Может, встретились-то они и случайно, но обсуждение было вполне серьёзным, раз вампиры даже не сразу заметили её присутствие.

Диана начинала злиться. Она, конечно, ожидала неподчинение со стороны клана, но чтобы это происходило в открытую почти в центре города. Такое просто не укладывалось в голове. Мира себе слишком много позволяла, и девушке сильно очень хотелось поставить её на место, но разум и опыт, накопленный годами, подсказывали, что это делать не стоит. Каждый шаг необходимо обдумывать, взвешивая все "за" и "против". Что же до старейшины, то её цель была непонятна. Скорее всего зависть, но на место вожака Шпигель никогда не претендовала, а Даэ выбрал Совет. Тогда чего она от неё хотела? Просто недолюбливала? Ловить же на словах и придираться было отчасти нелепым. Если Диана стала комментировать сейчас все слова, произнесённые Мирой, то так же мало не показалось бы, но такого в планах не было. Диана поправила волосы, разметавшиеся по плечам, и опустила руки вдоль тела. Восходящее солнце начинало бросать свои лучи на землю, но вампиру они были не страшны.
- Послушай, я не собираюсь это обсуждать. Хватит придираться к каждому моему слову, лучше скажи напрямую, что тебе нужно. Я прекрасно знаю каждого из нашего клана, и ты не исключение. Прямота и честность - всё, что от тебя требуется, но я не настаиваю.
Вскоре Мира взяла её под руку, и девушки пошли по мосту как лучшие подруги. Опять же видимость и игра - ничего больше. Меняя свою позицию и выражение лица, Старейшина хотела казаться послушной. Она признавала свою вину, но обе слишком хорошо знали, что это не так и каждый остался при своём мнении. Шпигель явно не нравилось усиленное внимание к своей персоне и нотации, которая читала Диана. Да, почти триста лет не столь большая разница в возрасте для вампира, но порой и она могла многое изменить. Увы, на данный момент в клане не было вампира старше Дианы, да, и опытней соответственно тоже, поэтому эта должность досталась ей по праву, и девушка вполне могла требовать к себе хоть малейшее уважение.
Даэ высвободила свою рук из цепких объятий Миры, чуть оступая от неё. Все её слова уходили в пустоту, как и фразы Старейшины. Ложь, обман, видимость для других...
- Друзья? - лёшкая усмешка в адрес Шпигель. - С чего ты взяла, что мы вообще когда-то ими были?
Диана не терпела подобных поступков, когда совершив оплошность кто-то начинал лебезить и кланяться в ноги, а потом говорил за глаза гадости или мысленно посылал на все четыре стороны. Она просто поставила её на место. Каждый сверчок знай свой шесток...
Девушка не стала прощаться, а просто ускорила шаг, чтобы поскорее покинуть Старейшину, которой удалось испортить хорошее настроение. Солнечные лучи падали на лицо и волосы, но Диана не чувствовала их тепла.

>>> Парк

Отредактировано Диана Даэ (2009-05-16 20:11:23)