- Поднимайся.

Девушка, ловко вскарабкавшись по стене, уже восседала на втором этаже. Сейчас она была увлечена фотографированием окрестностей.

Все-таки странная она. Грозит смертельная опасность - а она не прячется, а напротив, повыше лезет. За обстановкой не следит, еще и ноги так беззаботно свесила. Для нее по-моему это все игра... Интересно, а что она думает о наших отношениях, о моих чувствах к ней? Надеюсь, она не считает это просто игрой.

Влад не бывал в этих местах, а потому решил сперва осмотреть завод изнутри. Со ржавым скрипом распахнув металлические створки ворот, он скользнул в полумрак помещения. Здание сильно обветшало, сквозь прорехи в крыше тьму прорезали косые солнечные лучи, в которых роились тучи поднятой Владом пыли. Завод напоминал ангар - таких же внушительных размеров, и в то же время какой-то пустой. Внимание привлекали широкие бетонные колодцы, около пяти метров в диаметре, которые расположились посередине завода. Волк немного нерешительно подошел к краю одного из колодцев - дно его тонуло во мраке, но острый нюх ощущал воду. Через бетонное кольцо была перекинута истлевшая металлическая решетка. Что-то вновь зашевелилось внутри Влада, ощущения напоминали те, что он испытал тогда, на берегу озера, стоя рядом с Самантой...

Она-то тут при чем? И в то же время, нельзя не заметить сходства в ощущении...

Бездна притягивала к себе, Влад застыл на месте, не имея ни малейшего желания ни приближаться к ней, ни уходить от нее. Шум ветра в ушах становился все ощутимее, вскоре его слух наводнял настоящий гул урагана. Чутье опять пыталось что-то сказать волку, но, по неопытности, он вновь не понимал, что именно.

Влад будто очнулся от повторного окрика Ви. Он не видел девушку, но ее голос доносился сквозь перекрытия откуда-то сверху. Она все еще ждала его на втором этаже. Поднявшись по скрипящей и раскачивающейся металлической лесенке, волк увидел пред собой коридор с множеством ответвлений. В конце коридора в стене зияла огромная дыра от пола до потолка, из которой прямо в глаза бил солнечный свет. Огненный диск солнца завис прямо над головой женского силуэта, сидящего на обломке стены. Ви услышала шум и повернула голову, вновь взглянув на Влада своими прекрасными карими глазами.

Ангел...

Хрустя бетонной крошкой и осколками кирпичей под ногами, волк шел к девушке. Мимо мелькали боковые комнатки с ничем не примечательным содержимым: арматура, стопки керамических плиток... Влад скучающе заглянул в следующую комнату.

Что... что это?!

Вновь непонятное чувство, бессознательный страх. Глаза волка расширились - в пустой комнатке не было ничего, кроме криво выведенного на шершавой стене слова "УМРИ". Влад не сомневался, что послание адресовано ему - почему, отчего он так решил, непонятно. Он просто не сомневался в этом - и от этого ему стало жутко. Тряхнув головой и сбросив с себя оковы страха, он наконец-то добрался до Ви. Волк сразу же коснулся плеч девушки - и в момент успокоился. Он сел позади нее и обнял за талию, положив морду ей на плечо и уткнувшись носом в шею. Было чертовски приятно! Тут шальная мысль, случайно пропустившая "лисью модерацию", завладела его сознанием:

- Слушай, а тут здорово! Мне нравится - тишина, природа... и только мы вдвоем. Мы все здорово устали за это утро. Солнышко, ты не хочешь немного расслабиться?..

Влад скользнул руками с талии девушки на ее бедра, мягко поглаживая их.

- Несколько фотографий, Волчонок и я полностью твоя...

Она прямо мысли мои читает!

Влад включил цифровик. На экране видеоискателя мелькнула фигурка Ви в весьма соблазнительной позе. Волк взглянул поверх экранчика на девушку, его внимание тут же привлекла ее полуобнаженная грудь. Кончик языка сам собой вылез наружу, сердце стало биться звонче. Влад позабыл обо всем на свете, кроме Ви...

- Ну же. несколько фотографий.

Спохватившись, Влад уткнулся носом в камеру. Щелчок - Ви прижалась к стенке, сексуально закидывая ножку на стопку кирпичей. Щелчок - она уже стоит на коленях, задирая майку и оголяя живот. Щелчок - Ви, волчица в образе человека, встав на четвереньки и медленно переступая "лапками", скалит зубки. Щелчок - и камера оказалась у нее в руках. Не успев ничего сообразить, волк уже был во всех смыслах втянут в сумасшедший водоворот чувств и желаний...

Наконец дикий танец страсти приостановился, тела влюбленных замерли в объятиях друг друга, не желая расставаться. Влад тяжело дышал, крепко прижимая хрупкую Ви к своей мохнатой груди. Девушка зарылась пальцами в его шерсти, впиваясь коготками в тело волка. Одна ее нога была закинута на Влада, и он ощущал, как мелкая дрожь пробегала по ее телу - сладкая истома, словно отголосок того взрыва ощущений, что испытала она минуту назад. Веки девушки были едва приоткрыты, ресницы подергивались, как крылья бабочки. Ви все еще не могла отдышаться, ее дыхание обволакивало теплом шею Влада.

Волк пошевелился первым. Желание сменилось нежностью. Он провел ладонью по щеке девушки, убирая упавшие на лицо пряди ее бронзовых в свете полуденного солнца волос. Она будто ожила, заглянув ему в глаза. Влад улыбнулся и чмокнул Ви в носик.

- Я тебя безумно люблю.

Жара начала спадать, на смену удушью пришла промозглая сырость. Струи неожиданно начавшегося ливноя, как кинжалы, рассекали небо и с шумом разбивались об бетон на тысячи брызг. Влад и Ви укрылись в углу комнаты, куда не проникал холодный дождь. Обнявшись, они прикрылись балахоном. Волк смотрел сквозь пробитую стену на пустошь, любуясь непогодой.

Сейчас вспомнилось... Я сказал тогда Саманте, что не люблю дождь. Ну и что?

Хмыкнув и пожав самому себе плечами, Влад продолжал блуждать взглядом по зарослям кустарника.

- Волчонок, ты веришь в чудеса?

Тишина, лишь шорох опадающих капель. Влад посмотрел внимательно на лицо Ви. Она, отвернулась, и он видел лишь ее профиль.

Что она хотела этим сказать? Вряд ли ей интересно, верю я в них или нет. И в то же время, она не из праздного любопытства задает этот вопрос. Я, кажется, понимаю... Но как ответить? Сказать да - ложь, которую она тут же раскусит. Ответить нет - слишком жестко...

- Я верю, что случаются вещи, которые мы не можем обяъснить. Я верю, что такие события происходят не случайно. Наша с тобой встреча - она... она необъяснима, это ведь статистически невозможное совпадение, когда двое встречают друг друга, проводят друг с другом 24 часа и вот... - Влад пристально посмотрел на Ви. - И вот они уже любят друг друга. Черт возьми, что же тогда называть чудом, если не это?!

Волк окончил фразу, резко повысив голос. Эхо отразилось от стен. Влад замолчал, но хотел сказать что-то еще. Не было слов - или, может, слова уже были не в силах передать его чувства и мысли? Оставалось лишь ожидать реакцию девушки...

Ви вновь присела рядом с Владом, их плечи соприкоснулись. Волк сладко вздохнул, вдыхая ее запах в перемешку с влажным поздухом. Ливень прекратился, но обветшалое здание было наполненно утробными звуками падающих капель. В пустых коридорах завывал ветер, шурша прошлогодними листьями и оберточной бумагой, обильно устилающей пол. Незаметно промелькнул вечер, пришла ночь. Луна неярко освещало поле и близлежащие холмы, утопая затем в безпросветном мраке леса. Платиновые от лунного света облака неспешно плыли по иссиня-черной бездне неба. Случайная птица изредка пролетала над заводом, шурша крыльями, а тишину поля нарушал лишь резкий крик коростеля. Влад все более склонял голову. Его убаюкивали звуки природы, и он уже давно не спал. Девушка же, напротив, выглядела не хуже розового кролика из рекламы батареек. Вначале волк поражался стойкости Ви, но позже объяснил это себе ее старшинством. Уже пратически уткнувшись носом себе в грудь, он услышал ее вопрос.

Да что там скрывать, давай поговорим о.. Слушай, а у тебя до меня девушки были?

Вот те на! Наша проницательная волчица не может сама выяснить это? Или просто хочет услышать мой ответ?

Заигравшая неожиданно мелодия слегка притормозила Влада, который уже собирался ответить, что мол нет, никого у него и не было. Волк молча смотрел на девушку, она же всем своим видом показывала, что ждет ответа.

- Ведь обо мне ты уже знаешь..

Если бы! Даже насчет Маркуса мне не все ясно, а в остальном вся твоя жизнь кроме последних суток для меня - загадка.

Немного поразмыслив, Влад скрестил руки на груди, наклонил голову набок и посмотрел на Ви немигающим взглядом.

- Если бы я сказал, что не было, ты бы мне поверила? Думаю, нет... Тогда твой вопрос лишен смысла - в любом случае ты решишь, что ты не первая.

Он хотел усмехнуться своим словам, но не стал - это могло ее обидеть. Он просто продолжал смотреть на Ви.

- Потанцуем?

Влад колебался. Он не был блестящим танцором - сказать по правде, он просто не считал умение танцевать необходимым для вора. Но сейчас ситуация требовала иного - любимая просила его, и он не мог отказать. Рыкнув, он схватил протянутую руку девушки и легким рывком притянул ее к себе. Свободная мохнатая лапа обвилась вокруг талии Ви, в то время как другая продолжала сжимать кисть волчицы. Их тела вновь сблизились, и Влад закрыл глаза. Он хотел почувствовать близость Ви. Тьма окружила его, и сквозь нее к волку пробивалось странное и необычное ощущение - словно в промозглую ночь кто-то поблизости зажег яркий костер. Несомненно, это была она - Влад всем существом трепетал от счастья, чувствуя присутствие Ви.

Это были лишь какие-то доли секунды. Влад удовлетворенно ухмыльнулся и приоткрыл глаза, смотря себе под ноги. Он почему-то знал, что все так и будет - что он увидит это пламя в своей душе, почувствует его тепло. Сделав в такт музыки первые плавные шаги, он поднял глаза на Ви. Она тоже любовалась его лицом, гладя взглядом его глаза. Мелодия сбавила темп, и волк опустил обе руки на талию девушки, она же обвилась вокруг его шеи. Кружась на месте, Влад не переставал смотреть на девушку.

-Я люблю тебя. - шепнул он. Волк не задумывался о значении сказанных им слов - он просто хотел, чтобы она знала...

Танец оборвался вместе с мелодией, и пустеющий воздух неожиданно наполнился криком Ви. Влад уже подумал, что увлекся и наступил девушке на ногу. Волк машинально посмотрел вниз - и тут же отшатнулся от края люка, ловя себя на мысли, что еще чуть-чуть, и он бы уже летел в эту пропасть. Ви застонала еще громче, и Влад наконец понял, в чем дело. Он был для нее единственной точкой опоры. Когда он отошел от ямы, ее ногу еще крепче зажало в трубах. Сообразив все это, волк вмиг подскочил к девушке и, придерживая ее за плечи, осмотрел ловушку, в которую она попала. Тянуть с вызволением было нельзя - лодыжка Ви уже вся была обагряна кровью. Перешагнув через люки и поудобнее расположившись, Влад уперся ногами в края ямы, а руками ухватился за обе трубы. Мышцы на руках напряглись, раздался сухой ржавый хруст - трубы начали медленно расходиться в стороны, освобождая Ви из своего плена. Девушка взяла себя в руки, молча следя за волком. Спустя какую-то минуту девушка попробовала высвободить ногу, опираясь обеими руками на спину Влада. Лицо Ви изобразило облегчение, когда холодный металл наконец перестал касаться ее лодыжки. Она облегченно вздохнула...

В повисшей на мгновение тишине раздался шорох бетонной крошки, а затем случилось то, чего Влад никак не ожидал - он провалился в яму на добрых два метра, увлекаемый тяжестью чугунного кольца, навершавшего люк. Под его собственным весом да еще весом опирающейся на него Ви старый цемент не выдержал, и вот теперь волк оказался в весьма незавидном положении. С одной стороны - а именно, снизу - его ожидала зияющая пасть черной пропасти. С другой - Ви, которая не удержалась и распласталась над люком; ее рука тянулась к Владу, изумленный взгляд и безмолвие выдавали эмоциональный шок. В дополнение ко всему, тяжелое кольцо перекосило в вертикальном туннеле, и Влад теперь не мог толком подтянуться или вскарабкаться по стенкам колодца. Положение становилось отчаянным - долго висеть, цепляясь за неровные, норовящие то и дело осыпаться края люка, волк не мог. Однако, сохраняя самообладание, он обратился к Ви:

- Отойди, я попробую вылезти.

Влад с легкостью подтянулся на руках, но холодный чугун тут же с болью уперся ему в грудь.

Бессмысленно. Черт бы побрал эту ржавую жестянку - из-за нее у меня теперь только один путь, вниз. Странно, я не чувствую ни страха, ни обреченности. Только вскипевший в момент падения в крови адреналин постепенно улетучивается. Что меня ждет там, внизу? Погибну ли я? К черту эти мысли, эмоции! Если размышлять логически, то я смогу аккуратно спуститься по колодцу, упираясь в его стенки. Пожалуй, так и стоит поступить...

Влад еще раз взглянул на девушку.

- Слушай, я сейчас попытаюсь спуститься. На верх мне все равно не выбраться...

Только бы у нее хватило духу позволить мне сделать это.

Похоже, Ви не собиралась отпускать Влада. Он стал заложником ее любви к нему.

Глупышка... что мы придумаем? Ты все понимаешь, только не сознаешься в этом даже самой себе.

Он провел мохнатыми пальцами по ладони Ви - прямо как тогда, в момент их первой встречи. Девушка вскинула голову и посмотрела на него полными слез глазами. Она тоже вспомнила.

Волк продолжал поглаживать руку Ви.

- Ну что ты, я просто спущусь, здесь ничего опасного нет. Ты только... отпусти мою руку.

Ви отрицательно покачала головой и еще сильнее вцепилась в его ладонь уже обеими руками. Слезы брызнули из ее глаз, она не рыдала, но, стиснув зубы, еще раз дала понять Владу, что не отпустит его. Внутри у волка бушевала буря захлестывающих его эмоций. И конечно, правила балом любовь - бесконечная и бескорыстная любовь к Ви. Жалостлив посмотрев на нее, Влад произнес как можно спокойнее:

- Солнышко, я...

Он запнулся, Ви подняла на волка глаза и удивленно разглядывала его.

Сейчас!

Влад отцепил свободную руку от края люка - и тотчас ринулся вниз. Но пролетев каких-то тридцать сантиметров, он вновь остановился - Ви цепко держала его за руку.

- Любимая... - Волк обратил на нее свой бесконечно грустный взгляд.

Щелкнул затвор, и из наруча Влада блестнуло лезвие стилета. Клинок вонзился в ладонь девушки, та вскрикнула и разжала пальцы...

Эта картина запечатлена навеки в моей памяти: узкий туннель колодца, испуганное лицо Ви, ее крик... Нож остался в руке девушки, по нему уже стекает кровь. Пара красных капель полетели вслед за мной...

Волк уперся ногами и руками в противоположные стенки ямы, с которых тут же посыпалась крошка и пыль. Падение приостановилось, но... неожиданно стенки колодца провалились в пустоту. В слабом лунном сиянии Влад лишь успел разглядеть темную мозаику решетки под собой. Мгновение - и состарившийся металл буквально рассыпался под весом волка, который летел теперь в самую настоящую бездну...